Hollantilainen laitahyökkääjä Ryan Babel siirtyy Fulhamiin Turkin liigan Besiktasista. Babelin siirtosumman epäillään olevan hieman vajaa kaksi miljoonaa puntaa ja hän allekirjoitti Fulhamin kanssa loppukauden mittaisen sopimuksen. Fulham tiedotti asiasta tänään verkkosivuillaan.
32-vuotiaalle Babelille englantilainen jalkapallo on tuttua, sillä hänet muistetaan Liverpoolin riveistä kausilta 2007-2011. Liverpoolin paidassa hän pelasi 146 ottelua, joissa syntyi 22 maalia. Nyt mies palaa innolla Valioliigaan auttamaan putoamistaistelussa olevaa Fulhamia.
”Ensivaikutelmani ovat hyvät ja olen hyvin innoissani”, Babel kommentoi seuran verkkosivuilla. ”Minä olen hyvin luottavainen siihen, että Fulham pystyy säilymään ylhäällä. Se on yksi syy miksi olen täällä, auttaa sen saavuttamisessa. Olen valmis pelaamaan, olen innoissani enkä malta odottaa.”
Sarjassa toiseksi viimeisenä olevan Fulhamin ero kuiville on tällä hetkellä viisi pistettä. Seuran varapuheenjohtajan ja urheilutoimenjohtajan Tony Khanin mielestä Babel tuo hyvää kokemusta nuorehkoon joukkueeseen. Hän sanoo myös manageri Claudio Ranierin pitävän hankinnasta.
”Ryan on loistanut hyökkäävässä jalkapallossa niin maa- kuin seurajoukkueissakin, ja toivotamme hänen kokemuksensa tervetulleeksi suunnatessamme kohti vahvaa kauden toista puoliskoa”, Khan totesi. ”Ryan teki 15 maalia kaikissa kilpailuissa viime kaudella ja managerimme tukee siirtoa. Claudio ja minä olemme varmoja, Ryanin paluu Valioliigaan on ihan yhtä hieno asia hänelle kuin se on meillekin.”
Hollannin maajoukkueessa peräti 54 kertaa esiintynyt Babel on viettänyt Liverpoolin jälkeen melkoista kiertolaiselämää. Ennen Besiktasia Babel on pelannut Saksassa Hoffenheimissa, kasvattajaseurassaan Ajaxissa, Turkissa Kasimpasassa, Arabiemiraateissa Al Ainissa sekä Espanjassa Deportivo la Corunassa.