Futismatkalla Englannissa ja Walesissa osa 3 – Maaginen Lontoo

Stoken pölyt karistettu jaloista ja vihdoin päästy Lontooseen. Ehdoton suosikkikaupunkini missään ikinä. Edessä kolme haastattelua ennen lauantaina pelattavaa Arsenalin ja Evertonin välistä Valioliigaottelua. Tuo ottelu päättää samalla tämän matkan jalkapallo-ottelut. Majoittuminen Bayswaterin alueella on aina varma ratkaisu. Alue on hieno ja viihtyisä ja sieltä on hyvät kulkuyhteydet.

Ottelupäivän aamu! Aamupalaa naamariin ja valmistautumaan. Ulos päästyäni kohtaan suuren yllätyksen. Täällähän sataa! Otan suunnaksi alkuun Portobellon markkinat Notting Hillissä. Vesisateesta johtuen on luonnollisesti haettava hieman lämmikettä läheisestä Pubista. Kello alkaa olla jo sen verran, että voidaan aloittaa siirtyminen kohti Emiratesia. Metroasema on lähellä, mutta valitettavasti matka jatkuu Edgware Roadin metroasemalla, sillä huoltotöiden johdosta metrot eivät jatka tästä eteenpäin. Tarkoitus oli päästä King’s Crossin asemalle ja vaihtaa siltä Victoria-linjan metroon. Tässä kohtaa otetaan avuksi jälleen Ûber, joka tulee hakemaan neljän minuutin päästä uudenkarhealla Mersulla ja kyyditsee kohti The Gunners -pubia.

Suhteellisen pienikokoinen The Gunners -pub on tarkoitettu kotijoukkueen kannattajille ja on aivan täysi ennen ottelua. Mesut Özilin jatkosopimus on otettu Arsenal-kannattajien toimesta iloisesti vastaan ja Özilille suunnatut laulut raikuivat oluttuoppien ääressä. Vieressäni oli ruotsalainen Arsenal-kannattaja Anders. Mies itse sanoo saaneensa nimen Ex-Arsenalpelaaja Anders Limparin mukaan. Miestä katsoessa väittäisin hänen olevan sen verran vanha, ettei tuo tainnut pitää paikkaansa.

”Minulla on Arsenalin kausikortti ja käyn otteluissa noin 5-6 kertaa kaudessa”, Anders kertoi. Tiedustelin mieheltä hieman myös hänen mielipidettään Arsenalin nykytilanteesta.

”Tilanne on heikko. Pelaamme ajoittain todella surkeasti, kuten esimerkiksi Swanseaa vastaan. Toisaalta Özilin jatkosopimus ja Henrik Mkhitaryanin sekä Pierre-Emerick Aubameyangin hankinnat tuovat hieman lisää uskoa tulevaan”, ruotsalainen jatkoi ja kertoi lopuksi kaikkien aikojen suosikkipelaajansa olevan luonnollisesti Dennis Bergkamp.

Nyt on aika siirtyä stadionille, sillä ottelun avauspotku lähestyy vääjäämättä. Luonnollisesti The Gunners -pubista ei voi matkata Emiratesilla kulkematta entisen kotipyhätön Highburyn ohi.

Arsenalin ja Evertonin välinen ottelu lähti kotijoukkueelta loistavasti käyntiin. Kuuden minuutin kohdalla Aaron Ramsey osui ensimmäisen kerran Mkhitaryanin syötöstä. 2-0 osuma tuli kahdeksan minuuttia myöhemmin. Shkodran Mustafi jatkoi Özilin antaman kulmapotkun takatolpalle, josta joukkueen kapteeni Laurent Koscielny heittäytyi ja puski pallon maaliin. 3-0 osuma oli jälleen Ramseyn käsialaa ja 4-0 osumassa kotiyleisö repesi riemuun, sillä maalinteossa onnistui loistavalla maalintekijän maalilla uusi hankinta Aubameyang. Everton sai hieman lohtua, kun Theo Walcottin tilalle kentälle vaihdettu Dominic Calvert-Lewin puski Evertonin ainokaisen 64. peliminuutilla. Ramsey viimeisteli vielä hattutempullaan ottelun loppunumeroiksi 5-1. Mkhitaryan saalisti ottelussa kolme syöttöä, joten molemmat uudet hankinnat onnistuivat ottelussa loistavasti.

Minulla oli ilo seurata ottelua kahdeksan suomalaisen Arsenal-kannattajan kanssa ja ottelun jälkeen lähdimme yhdessä Tollington nimiseen Arsenal-kannattajien pubiin, johon pääsi ottelun jälkeen vain ottelun pääsylippua näyttämällä. Tässä vaiheessa seuraamme lyöttäytyi vielä yksi suomalainen kotijoukkueen värejä tunnustava kannattaja. Ottelua oli erittäin mukava käydä läpi suomalaisten keskuudessa ja varsinkin tällaisen ottelun jälkeen tunnelma oli katossa. Tollingtonissa raikuivat jälleen Özilille suunnatut kannatuslaulut. On sanomattakin selvää, mitä saksalainen merkitsee näille kannattajille ja Arsenalin koko seuralle. Myös Aubameyang sai osakseen riemukasta laulantaa.

Matkan virallinen osuus alkaa pikkuhiljaa olla paketissa. Vaikka matka on ollut ajoittain raskas ja pitänyt sisällään 14 tuntia istumista junassa, se on ollut erittäin antoisa. Valioliigajalkapalloa on todellakin parasta seurata paikan päältä, jolloin pääsee aistimaan tunnelman täysin eri tavalla kuin kotisohvalta tv:n välityksellä.

Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@Vaihtopenkkicom