Liverpool-kapteeni Jordan Henderson on voittanut FWA:n valitseman Vuoden jalkapalloilija -palkinnon. FWA on Football Writers’ Association, jalkapallotoimittajien liitto, johon kuuluu noin 400 jalkapallokirjoittajaa ympäri Englantia. He äänestävät voittajan.
Vuoden jalkapalloilijan palkinto on arvostettu, vaikka siitä puhutaankin vähemmän kuin esimerkiksi pelaajaliiton valitsemasta Vuoden pelaaja -palkinnosta. FWA:n palkinto on Englannin vanhin henkilökohtainen jalkapallopalkinto, joka on jaettu joka vuosi vuodesta 1948 alkaen.
Palkinto jaetaan pelaajalle, joka paitsi suuresti myötävaikuttaa joukkueensa menestykseen myös henkilökohtaisesti suorittaa tasaisen vahvasti läpi kauden. Niin voidaan kyllä hyvin syin sanoa Hendersonista. Hän oli nokkamies myös #playerstogether-kampanjassa, jonka tarkoitus oli kerätä rahaa terveydenhoitohenkilöstölle pandemian vaikeimmassa vaiheessa. Ehkäpä suurin haastaja tämän palkinnon kohdalla oli Manchester Cityn keskikenttäpelaaja Kevin de Bruyne.
”Haluan vain sanoa, kuinka arvostan minua äänestäneiden tukea ja jalkapallokirjoittajien liittoa kokonaisuudessaan. Kun katsoo aikaisempia voittajia, tietää, kuinka arvokas palkinto on kyseessä”, Henderson kommentoi. Hän viittasi nimeltä nykyisiin ja entisiin Pool-pelaajiin, jotka ovat palkinnon voittaneet, kuten Steven Gerrard (2008-09), Luis Suárez (2013-14) ja Mohamed Salah (2017-18).
”Mutta niin kiitollinen kuin olenkin, en voi hyväksyä tätä vain omasta puolestani. Minusta ei tunnu siltä, että mikään, mitä olen saavuttanut tällä kaudella tai itse asiassa koko urani aikana, on tullut vain omien suoritusteni seurauksena. Olen niin paljosta velkaa monille, mutta en kenellekään niin paljon kuin nykyisille joukkuelaisilleni, jotka ovat olleet uskomattomia ja ansaitsevat tämän yhtä paljon kuin minäkin”, Henderson kertoi.
Kunnon kapteenin puhetta.