Viikonlopun yhtenä isoimpana uutisaiheena Valioliigan ympärillä on ollut Iso-Britannian terveysministeri Matt Hancockin kommentit koskien Valioliiganpelaajien asemaa koronavirustilanteen osalta. Hancock ilmaisi, että Valioliigapelaajien pitäisi antaa enemmän kontribuutiota koronavirustilanteen helpottamiseksi esimerkiksi alentamalla palkkoja ja lahjoittamalla hyväntekeväisyyteen.
Monet jalkapalloilijat ovatkin tuohtuneet terveysministerin kommenteista. Esimerkiksi Wayne Rooney, James McClean ja Jonahtan Walters pitivät kommentteja täysin absurdina hyökkäyksenä ammattijalkapalloilijoita kohtaan. Myös Manchester Unitedin ex-pelaaja Gary Neville on avannut sanaisen arkkunsa kommentteja kohtaan ja uskoo, että Hancock on kommenttiensa osalta väärässä.
”Minulla on iso usko jalkapalloa kohtaan.”
”Uskon, että 99 prosenttia jalkapalloilijoista, jotka ovat nousseet köyhemmistä oloista, omaavat hienon sielun ja ovat hyviä ihmisiä. He ovat toteuttaneet unelmansa nousta jalkapallon huipulle, siitä minimaalisesta prosenttiosuudesta, jotka unelmoivat saavuttavansa kyseisen aseman. Ja uskon, että jos heiltä kysyy ovatko he valmiita auttamaan hädän keskellä, he vastaavat satavarmasti tekevänsä kaikkensa.”
”Heidän täytyy myös yhteiskunnan ohella huolehtia, että jalkapalloseurat selviävät, jos koronaviruksen aiheuttama tauko tuottaa taloudellisia ongelmia heidän seuroilleen. Sen ohella he antavat myöskin kaikkensa auttaakseen yhteiskuntaa.”
”He tarvitsevat kuitenkin aikaa miettiäkseen, miten hoitaa parhaalla tavalla tilanne, jossa kaikki tahot heistä itsestään jalkapalloseuroihin sekä yhteisöihin, joissa he ovat osallisina, selviävät tästä vaikeasta ajasta.”
”He vain joutuivat nyt silmätikuiksi, julkisen paineen alle.”
Neville on kommenttiensa kanssa täysin oikeassa ja monet Valioliigan tähtipelaajat ovatkin yhdistäneet voimansa, jotta saavat kokoon lahjoituksia taisteluun koronavirusta vastaan. Esimerkiksi Man Unitedin Harry Maguire on pyrkinyt saamaan joukkueensa mukaan lahjoittamaan 30 prosenttia palkastaan Manchesterin kaupungin hyväksi. Myös Liverpool-kapteeni Jordan Henderson tekee tällä hetkellä selvitystyötä hyväntekeväisyysrahaston muodostamisesta, johon kaikki Valioliigapelaajat ja -seurat saavat mahdollisuuden lahjoittaa taisteluun koronavirusta vastaan.
Lue myös
Muuntunut koronavirus riivaa Britanniaa – keskeytetäänkö Valioliiga-kausi? Gary Neville pitää ehdotusta täytenä hölynpölynä
Gary Nevillen mukaan Man Unitedin tulisi vahvistaa puolustustaan noustakseen taisteluun mestaruudesta – ”Tarvitsemme puolustajia, emme Sanchoa”
Harry Maguire kertoi oman versionsa Mykonoksen tapahtumista – Gary Neville uskoo tapahtuneen vahvistavan Man Unitedin joukkuehenkeä
Gary Neville: ”Valioliiga voitaisiin pelata loppuun Englannin ulkopuolella”