Olivier Giroudin maali Crystal Palacen verkkoon uudenvuodenpäivänä oli yksi Valioliigan kalenterivuoden 2017 ensimmäisistä. Nyt on virallista, että se on myös maailman mittapuulla yksi vuoden kauneimmista. FIFA julkisti tänään FIFA Puskás Awardin finalistikolmikon, ja Giroudin maali on tuossa joukossa.
FIFA Puskás Award on vuodesta 2009 lähtien jaettu palkinto, joka jaetaan vuoden kauneimmalle maalille maalintekijän sukupuolesta, sarjatasosta tai maanosasta riippumatta. Silti aikaisempiin voittajiin lukeutuu sellaisia maailmantähtiä kuin Cristiano Ronaldo, Neymar ja Zlatan Ibrahimovic.
Giroudin maali olikin harvinaisen kaunis sekä joukkuepelin että yksilösuorituksen taidonnäyte. Giroud oli mukana käynnistämässä vastahyökkäystä syvällä omalla puolustusalueella. Pallo pelattiin nopeasti Alexis Sanchezille laitaan. Sanchezin keskitys hyökkäyspään rangaistusalueelle ehtineelle Giroudille jäi hieman taakse, mutta Giroud jatkoi pallon kantapäällään komeasti yläriman kautta maaliin.
https://www.youtube.com/watch?v=D3FsqWat_zM
Muut finalistit olivat luonnollisesti kauniita maaleja nekin. Venezuelan alle 17-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen Deyna Castellanos yllätti MM-kisojen ottelussa Kamerunia vastaan maalivahdin puolesta kentästä välittömästi aloituspotkun jälkeen. Oman joukkueensa maalia juhlinut Kamerunin maalivahti oli vasta palaamassa takaisin työpaikalleen.
Kolmas ehdokas oli puolestaan maalivahdin käsialaa. Etelä-Afrikan pääsarjan Barokan maalivahti Oscarine Masuluke tasoitti loppuhetkillä ottelun Orlando Piratesia vastaan saksipotkullaan.
FIFA Puskás Awardin voittajan valitsee raati, johon kuuluu seura- ja maajoukkuevalmentajia, median edustajia sekä faneja. Ensimmäisessä vaiheessa mukana oli kymmenen ehdokasta. Ensimmäisen vaiheen äänestys päättyi eilen ja finalistikolmikko julkistettiin tänään. Voittaja julkistetaan 23. lokakuuta. Katso muut ehdokkaat ja äänestä suosikkiasi FIFA:n nettisivuilla.