Manchester United on alkukauden aikana ollut myrskyn silmässä heikkojen peliesitysten ansiosta. Man United lähtee lauantaiseen Everton-kamppailuun Valioliigan 15. sijalta, allaan säälittävä 2-1-tappio Istanbul Basaksehirille Mestareiden Liigassa.
Monien mielestä manageri Ole Gunnar Solskjaer on valtavan paineen alla ja potkut eivät olisivat vain ajan kysymys. Norjalainen itse luottaa kuitenkin asemaansa ja pitkäjänteiseen projektiinsa. Sky Sportsin asiantuntija Graeme Souness on kaikesta huolimatta asettunut puolustamaan United-luotsia vaikeassa tilanteessa. Hänen mielestään pelaajien pitäisi katsoa tilanteessa peiliin, ei managerin.
”Olen ollut itsekin manageri, saanut potkut ja ollut valtavan paineen alla. Ole ei elä helppoja aikoja nyt. Hän on yhden pelin päässä siitä, että kaikki on huonosti jalkapalloseurassa ja se on hinta mikä täytyy maksaa, kun olet Manchester Unitedissa.”
”Luen sanomalehdestä, että pelaajat eivät olisi muutosta vastaan: pelaajat ovat ajaneet Man Unitedin tähän tilanteeseen, ei Ole! Pelaajat ovat alisuorittaneet. Jalkapallo on nykypäivänä tällaista, kaikki keskittyminen menee managerivaihdokseen.”
“Pelaajien pitäsi jatkuvasti katsoa peiliin ja kysyä: voinko tehdä vielä enemmän? Epäilen, ettei yksikään Man Unitedin pelaaja tee sitä tällä hetkellä. Tyydytään helppoon tiehen, poistumisluukkuun: ‘Erota manageri ja kaikki on taas hyvin’.”
Souness antoi vielä tämän jälkeen palaa, kun hän tarjoili kärkkään mielipiteensä nykyisestä vaatimustasosta ja pelaajien kohtelusta. Hänen mielestään pelaajilta pitäisi voida vaatia enemmän managerina kuin nykyisin.
”Sen takia lopetin managerin hommat kauan sitten. Et voi enää vaatia pelaajilta mitään. Sen sijaan kysyt tai pyydät heiltä. Joudut lopettamaan jokaisen lauseesi sanaan “ole kiltti” tänä päivänä. ’Ole kiltti ja juokse hieman kovempaa… voisitko olla hieman aggressiivisempi… ole kiltti ja anna kaikkesi’.”
Manchester Unitedin ja Ole Gunnar Solskjaerin ”kuolemanottelu” Evertonia vastaan alkaa piakkoin Goodison Parkilla.