Pieni mutta pippurinen kuvaa loistavasti Islannin jalkapallomaajoukkuetta. Saarivaltion väkiluku on vain hieman yli 300 tuhatta, mutta siitäkin huolimatta joukkue eteni jo toistamiseen jalkapallon arvokisoihin. Vuoden 2016 EM-kisoissa ihastuttanut piskuinen Islanti varmisti myöhään maanantai-iltana I-lohkon voiton kaadettuaan kotiottelussa Kosovon maalein 2-0. Joukkueen suuri sankari oli Evertoniin täksi kaudeksi siirtynyt Gylfi Sigurdsson, joka viimeisteli ottelun avausmaalin ensimmäisen puoliajan lopulla, ja syötti loppulukemiksi jääneen 2-0-maalin. Islanti on historian ensimmäinen alle miljoonan asukkaan kansa, joka etenee jalkapallon MM-kisoihin. Kroatia kaatoi omassa ”kuolemanottelussaan” Ukrainan lukemin 2-0 Andrej Kramaricin maaleilla, ja eteni lohkokakkosena MM-jatkokarsintaan.
Irlanti puolestaan varmisti paikan MM-jatkokarsinnassa, kun joukkue kaatoi Walesin Cardifissa lukemin 1–0. Jo ennen ottelua oli selvää, että voittaja etenee jatkokarsintaan, joten ottelussa oli valtaisat panokset.
Ottelun yllätysratkaisijaksi nousi West Bromwichin laituri James McClean, joka hiljensi ottelun voittomaaliksi jääneellä 1-0 – osumallaan Cardiffin kotiyleisön 57. minuutilla.
Ilman maansa ykköstähteä Gareth Balea päätösottelussa pelannut Wales kärsi ottelussa koko karsintojen ensimmäisen tappion, mutta siitäkin huolimatta joukkue jäi lohkon kolmanneksi. Lohkovoiton ja suoran MM-kisapaikan ensi vuodeksi vei Serbia, joka löi kotonaan Georgian 1-0 -lukemin Aleksandar Prijovićin maalilla. Serbialle paikka jalkapallon arvokisoissa on vasta toinen maan itsenäistymisen jälkeen.