Hallitseva mestari kohtaa vahvavireisen Evertonin

Valioliigan tappiolla ja voitolla aloittanut hallitseva mestari Chelsea isännöi sarjan kolmannella kierroksella Evertonia. Evertonin kausi on alkanut suotuisissa merkeissä, sillä alla on voitto Stokesta ja tasapeli Evertonia vastaan.

Chelsea kohtasi kauden avausottelussaan Burnleyn. Ottelusta tuli lontoolaisille katastrofaalinen 2-3-tappio. Toisella kierroksella hallitsevan mestarin otteisiin palasi ryhti ja joukkue voitti puolustustaistelun jälkeen Tottenhamin 1-2-lukemin. Evertonin kausi alkoi puolestaan 1-0-kotivoitolla Stokesta. Toisella kierroksella joukkue haki pisteen 1-1-tasapelillä Manchester Cityä vastaan vieraskentältä.

Chelsean päävalmentaja Antonio Conte on kehunut ottelun alla vastaan asettuvaa Evertonia.

”Valioliigassa ovat top6-joukkueet, mutta Everton on hyvin lähellä niitä. Olen varma, että tulevaisuudessa Everton voi liittyä sarjan suurseuroihin.”

Conte kertoi Chelsean verkkosivuilla myös, miksi hän tuntee olonsa paremmaksi Lontoossa nyt kuin vuosi sitten.

”Yhden kauden jälkeen alat oppia paljon uusista tilanteista. Viime kausi oli totaalisesti uutta minulle.”

Chelsean pelaajatilanne on hiljalleen parempi kuin ensimmäisissä otteluissa. Ainoastaan ykköstähti Eden Hazard on loukkaantumisen takia varmasti sivussa ja ykköstoppari Gary Cahill kärsii pelikieltoa. Keskikentän Tiemoue Bakayokon ja hyökkäyspään Pedron pelikunnot ovat epävarmoja. Evertonilta ovat puolestaan poissa puolustuksesta Seamus Coleman ja Ramiro Funes Mori, keskikentältä James McCarthy ja Morgan Schneiderlin sekä laidalta Yannick Bolasie. Davy Klaassenin ja Sandron pelaamisesta ei ole takeita.