Kuva: TT, Bagu Blanco
Arsenalin keskikenttäpelaaja Henrikh Mkhitaryan on kertonut menettäneensä intohimon jalkapalloon kolmen Valioliigassa vietetyn kauden aikana.
Armenian maajoukkuepelaaja siirtyi kovin odotuksin Manchester Unitediin kesällä 2016, mutta ei onnistunut toivotulla tavalla manchesterilaisseurassa.
United lähetti Mkhitaryanin tammikuussa 2018 tehdyssä pelaajavaihtokaupassa Arsenaliin, jossa toiseen suuntaan liikkui Alexis Sanchez. Armenialaispelaaja ei loistanut Tykkimiehissäkään ja hänet lainattiin täksi kaudeksi Serie A -seura AS Romaan.
”Viimeisenä kuukautena Arsenalissa en ollut onnellinen”, Mkhitaryan kertoi.
”Olen nyt Roomassa ja keskityn heihin. Tämä ei ole askel taaksepäin, koska täällä pelataan erinomaista jalkapalloa.
”Halusin vaihtaa maisemaa ja minulle tämä on uusi mahdollisuus.
”Minun on nautittava jälleen jalkapallosta, paikasta riippumatta. Englannissa en enää tuntenut tätä nautintoa.
”En koskaan luovuta ja taistelen loppuun asti. En pelkää paineita; Olen tottunut siihen pelatessani suurissa joukkueissa.
”Serie A on minulle loistava tilaisuus, hyväksyin tarjouksen välittömästi. Emme edes keskustelleet rahasta.”
Mkhitaryan loisti viime viikonloppuna Armenian maajoukkuepaidassa, kun hän iski EM-karsintaottelussa Bosnia ja Hertsegovinaa vastaan kaksi maalia ja antoi yhtä monta maalisyöttöä.