Hodgson: Crystal Palace on kuin lyöty nyrkkeilijä

Englantilaisen Roy Hodgsonin kausi Crystal Palacen managerina ei ole alkanut kovinkaan loisteliaasti. Takana on Valioliigassa kolme tappioon päättynyttä ottelua, joissa joukkue ei ole onnistunut tekemään maaliakaan ja oma verkko on heilunut peräti 10 kertaa.

Hodgson itse näkee Palacen olevan tällä hetkellä kuin tyrmätty nyrkkeilijä.

”Otimme osumaa leukaamme, mutta emme jääneet kanveesiin makaamaan” Hodgson pohtii Manchester Unitedia vastaan pelatun ottelun jälkeen.

Hodgson tuli syyskuussa pois potkitun managerin Frank de Boerin tilalle, muttei ole onnistunut kääntämään etelälontoolaisten kurssia. Palace on hävinnyt toistaiseksi kauden kaikki seitsemän ottelua tekemättä maaliakaan.

Hodgsonin puolustukseksi on sanottava, että aivan ensimmäisessä ottelussa sillä oli kotonaan vastassa Southampton. Tuo ottelu olisi ollut voitettavissa. Ensimmäisessä ottelussa ei kuitenkaan voida vielä odottaa uuden managerin kädenjäljen näkymistä kovinkaan vahvasti. Tämän jälkeen seuraavat ottelut ovat olleet Manchester Cityä ja Manchester Unitedia vastaan pelatut vierasottelut. Näistä otteluista tuskin kukaan odotti kovinkaan suuria, sillä Valioliigan kärkikaksikko on tehnyt murskaavaa jälkeä lähes kaikista vastustajistaan. Seuraavaksi Palace kohtaa kotonaan Chelsean eikä kovin paljon enempää voida odottaa tuostakaan ottelusta. Tosin Chelsean hyökkäys, etenkään Álvaro Moratan loukkaantumisen jälkeen ei ole lähellekään edellä olevan kaksikon tasoa.

Toisaalta Hodgsonin erikoisuus on ollut vahva puolustuspelaaminen ja helppojen virheiden minimointi. Manchester Unitedia vastaan tuo ei näkynyt Palacen pelaamisessa ollenkaan. Esimerkiksi Marouane Fellainin tekemässä 2-0 maalissa Palacen puolustus oli unohtanut belgialaisen täysin vapaaksi takatolpalle.

Hodgsonin tehtävää managerina eivät todellakaan helpota Wilfried Zahan sekä Christian Benteken loukkaantumiset. Tämän johdosta joukkueella ei ole yhtään Valioliigan mitat täyttävää hyökkääjää. Helppoja aikoja Hodgsonille ei ole siis tiedossa jatkossakaan. Toivottavasti joukkue saa kuitenkin pian edes puolustuksensa sellaiseen tilanteeseen, ettei joukkue kärsi enää rökäletappiota.