Brighton & Hove Albion on rikkonut siirtoennätyksensä hankkimalla laitahyökkääjä Alireza Jahanbakhshin Hollannin liigan AZ Alkmaarista. Brighton maksoi iranilaisesta AZ Alkmaarille noin 17 miljoonaa puntaa. Jahanbakhsh allekirjoitti Brightonin kanssa viiden vuoden sopimuksen, joka jatkuu kesään 2023 asti. Brighton tiedotti asiasta tänään verkkosivuillaan.
Seuran aikaisempi ennätysostos oli niin ikään Hollannista tammikuussa saapunut hyökkääjä Jürgen Locadia, josta Brighton maksoi PSV Eindhovenille noin 14 miljoonaa puntaa.
24-vuotias Jahanbakhsh iski AZ Alkmaarille viime kaudella 21 maalia, joka riitti Hollannin pääsarjan maalikuninkuuteen. Saavutuksesta vielä huomattavamman tekee se, että Jahanbakhsh pelasi pääosin laitahyökkääjänä. Jahanbakhsh pelasi myös kaikissa Iranin kolmessa ottelussa kesän MM-kisoissa, mutta maalitili jäi niissä karkeloissa vielä avaamatta.
”Olemme iloisia voidessamme toivottaa Alirezan tervetulleeksi seuraan, ja olemme erityisen tyytyväisiä että saimme tämän sopimuksen valmiiksi”, kommentoi Brightonin manageri Chris Hughton seuran verkkosivuilla. ”Ali on pelaaja joka on ollut tiedossa ja jota olemme tarkkailleet jo muutaman vuoden ajan, ja hänen monipuolisuutensa parantaa hyökkäysvaihtoehtojamme joukkueessa. Hän voi pelata leveällä tai hyökkäävän keskikenttäpelaajan roolissa keskellä, ja odotan hyvin innolla että pääsen työskentelemään hänen kanssaan.”
Hughton ja Brighton ovat olleet kesän siirtomarkkinoilla varsin aktiivisia. 41 maaottelua Iranin paidassa pelannut Jahanbakhsh on jo Brightonin kahdeksas hankinta kesälle. Brightonin toiveissa on parantaa viime kaudesta, joka oli seuran historian ensimmäinen Valioliigassa. Koko kauden keskikastissa roikkunut Brighton päätyi lopulta Valioliigassa sijalle 15.