Huddersfield yrittää jatkaa satumaista alkukauttaan

Kahdella voitolla kautensa aloittanut sarjanousija Huddersfield jatkaa taivaltaan Valioliigassa, kun kolmannella kierroksella vieraaksi saapuu Southampton. Southamptonilla on takana avauskierrokselta maaliton kotitasapeli Swanseaa vastaan ja toiselta kierrokselta 3-2-kotivoitto West Hamista. Huddersfield voitti avauskierroksella vieraissa 0-3 Crystal Palacen ja toisella kierroksella kotona 1-0 Newcastlen.

Huddersfieldin hyvä alkukausi ei perustu sattumaan. Joukkue pelaa erittäin yhtenäisesti sekä pallollisena että pallottomana. Suhteessa hieman nimettömät pelaajat osaavat lukea kollektiivina erinomaisesti, milloin on ärhäkämmän prässin vuoro ja milloin on syytä puolestaan vetäytyä. Yksilöistä beniniläishyökkääjä Steve Mounie on ollut erinomainen hankinta ja tuonut kärkeen sekä maalintekotaitoa että etenemisvoimaa.

Southamptonin kauden alku on ollut vaihteleva. Avauskierroksen maaliton tasapeli Swanseaa vastaan oli pettymys, sillä Southampton oli hallitsevampi osapuoli. Sekavaa West Hamia vastaan joukkue näytti menevän jo menojaan avauspuoliajalla. Alivoimalla pelannut West Ham nousi toisella jaksolla tasoihin, mutta Southampton iski voitto-osuman viime hetkillä.

Huddersfieldiltä puuttuvat ottelusta loukkaantumisten vuoksi puolustajat Martin Cranie ja Jon Gorenc Stankovic, keskikentän Jonathan Hogg sekä hyökkäyksestä Nahki Wells. Southamptonin pelaajatilanne on erinomainen. Sairaslistalla ei ole varmasti ketään, mutta tuoreimpien hankintojen eli puolustaja Wesley Hoedtin ja keskikentän Mario Leminan pelaaminen on epävarmaa.