Monien yllätykseksi Valioliigaan alkavaksi kaudeksi noussut Huddersfield aloittaa kautensa Crystal Palacen vieraana. Huddersfield oli viime kaudella Englannin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Championshipissa viides ja voitti nousukarsinnoissa ensin Sheffield Wednesdayn ja sen jälkeen nousufinaalissa rangaistuspotkukisaan venyneessä ottelussa Readingin.
Huddersfield on materiaaliltaan sarjan alakastia, ja moni povaa joukkueelle pikaista putoamista. David Wagnerin valmentama kokonaisuus on kuitenkin yllätysvalmis ryhmä, jonka pitkäjänteinen työ voi tuottaa tulosta myös korkeimmalla sarjatasolla. Wagner on Liverpoolin päävalmentaja Jürgen Kloppin sydänystävä ja vanha apukoutsi Borussia Dortmundin ajoilta. Myös jalkapalloilullinen ajatusmaailma lähentelee Kloppia. Selkeä peli-identiteetti on viime vuosina kantanut pienempiä seuroja pitkälle Valioliigassa kuten esimerkiksi Bournemouth ja Swansea ovat osoittaneet.
Crystal Palace otti puolestaan kesän aikana harppauksen pelillisesti aivan erilaiseen suuntaan. Joukkueen sarjassa pitänyt Sam Allardyce väistyi tieltä, ja hollantilainen Frank de Boer saapui joukkueen käskyttäjäksi. Peribrittiläinen suoraviivainen lähestymistapa vaihtui voimallisempaan pallokontrollin kautta pelin virtauksen määrittämiseen, jonka juurruttaminen Crystal Palacen hieman kankeaan pelaajistoon voi viedä aikaa.
Kauden avauksesta Crystal Palacella ovat loukkaantumisen takia sivussa Pape Souare, James McArthur, Bakary Sako ja Connor Wickham. Huddersfieldiltä puuttuvat puolestaan Martin Cranie, Jon Gorenc Stankovic, Jonathan Hogg ja Nahki Wells.
Lue myös
Valioliigassa nähtiin pelkkiä tasureita – kärki karkaamassa Chelsealta
Manu ja Leicester pistejakoon värikkäiden vaiheiden jälkeen – Arsenal katkaisi voitottoman putkensa Chelsean kustannuksella
Liverpool murskasi Crystal Palacen – Everton jatkoi Arsenalin ahdinkoa
Southampton nousi kahden pisteen päähän kärjestä – Tottenham ja Liverpool tasapeleihin, Arsenalin tuska jatkuu