Tämän valioliigakierroksen ehdottomassa ykkösottelussa hyvässä vireessä oleva Chelsea kohtaa hieman ailahtelevammin kautensa aloittaneen Arsenalin. Kahdesta lontoolaisjoukkueesta Chelsea on kotonaan Stamford Bridgellä ehdoton ennakkosuosikki, mutta Arsenalilakin on mahdollisuutensa. Lontoon derbystä tulee varmasti tiukka vääntö.
Chelsea murskasi edellisessä ottelussaan Azerbaidzhanilaisen Qarabagin 6-0 Mestareiden liigassa. Stamford Bridgellä pelatun ottelun lopputulos ei yllättänyt ketään. Valioliigassa Blues kärsi kauden ensimmäisessä ottelussaan shokkitappion Burnleylle, ja tämä sai jotkut jo kyseenalaistamaan joukkueen menestysmahdollisuuksia tällä kaudella.
Avausottelun jälkeen hallitseva mestari on kuitenkin ryhdistäytynyt ja voittanut kaikki muut ottelunsa. Sarjataulukosta Chelsea löytyy tätä kirjoitettaessa sijalta kolme, neljä pistettä yhden ottelun enemmän pelannutta Manchester Cityä ja pisteen Manchester Unitedia perässä. Tällä hetkellä näyttääkin siltä, että Blues tulee olemaan Manchesterin joukkueiden mestaruustoiveiden suurin haastaja tällä kaudella.
Chelsea-manageri Antonio Conte joutuu lähtemään sunnuntain otteluun ilman uutta hankintaansa Danny Drinkwateria. Leicesteristä saapunut Drinkwater, joka ei vielä ole tehnyt debyyttiään Chelsea-paidassa, sai pohjevamman harjoituksissa ja on pois Blues-kokoonpanosta lokakuuhun saakka.
Myös loukkaantumisvaivoista kärsineiden Eden Hazardin ja Gary Cahillin pelaaminen on Conten mukaan vielä epävarmaa.
Arsenal lähtee otteluun haastajana. Pohjoislontoolaiset kohtasivat viimeksi torstaina Eurooppa-liigassa FC Kölnin. Peli päättyi Gunnersin 3-1 voittoon. Tiistaina Mestareiden liigaa pelannut Chelsea on siis saanut levätä peräti kaksi päivää enemmän kuin Arsenal. Oletettavaa onkin, että Gunners-manageri Arsène Wenger kierrättää Kölniä vastaan pelanneita pelaajiaan jonkun verran.
Edellisessä valioliigaottelussaan Bournemouthin 3-0 voittaneet pohjoislontoolaiset ovat lisäksi keränneet Valioliigassa yhden voiton ja kaksi tappiota. Huominen derby on Arsenalille kriittisen tärkeä, mikäli pohjoislontoolaiset haluavat tulla otetuiksi vakavasti tämän kauden mestaruusspekulaatioissa.
Seura istuu sarjataulukossa tällä hetkellä sijalla 12, 7 pistettä kärjestä. Vähintään neljän parhaan joukkoon tähtäävän Arsenalin otteet huutavatkin jatkuvuutta.
Loukkaantumisten johdosta Arsenalilla on pitkäaikaistoipilas Santi Cazorlan lisäksi ollut sivussa Francis Coquelin, jonka pelaaminen Chelseaa vastaan on epätodennäköistä.
Mielenkiintoisen parivaljakon ottelussa muodostavat Chelseaan täksi kaudeksi saapunut espanjalaiskärki Àlvaro Morata sekä Arsenalin englantilaishyökkääjä Danny Welbeck. Molemmat ovat aloittaneet kautensa hyvin.
Morata on täyttänyt erinomaisesti Diego Costan jättämän aukon Chelsea-hyökkäyksessä, tehden neljä maalia yhtä monessa esiintymisessä. Welbeck on samaten neljässä valioliigaottelussa iskenyt puolestaan kolme maalia, ja muodostaakin todellisen vaaran Chelsea-puolustukselle.
Lontoon metrossa perjantaina tapahtunut räjähdys sattui Parsons Greenin asemalla Lounais-Lontoossa, aivan Stamford Bridgen lähellä. Tapausta tutkitaan terrorismina ja Lontoossa terroriuhan taso on nostettu korkeimmalle mahdolliselle tasolle. Tämä vaikuttanee myös sunnuntaisen ottelun turvatoimiin, ja Chelsea onkin kehottanut otteluun saapuvia varaamaan turvatarkastuksiin paljon tavallista enemmän aikaa.