Hyvässä vireessä oleva Crystal Palace kohtaa kotiottelussa Arsenalin

28.12.2017 Toimitus Otteluennakot Crystal Palace isännöi Arsenalia torstai-illan ainoassa Valioliigaottelussa. Joukkueet kohtaavat kuluvalla kaudella ensimmäistä kertaa. Viime kaudella kotijoukkue oli 3-0 numeroin parempi kyseisessä ottelussa. Tuolloin joukkuetta tosin valmensi Sam Allardyce, joka toimii nykyisin Evertonin managerina. Crystal Palace on pikkuhiljaa saanut käännettyä katastrofaalisen kauden alun valoisammaksi ja hyvän vireensä ansiosta se on noussut jo pois putoajan paikalta. Palace on pelannut peräti kahdeksan viimeistä ottelua ilman tappioita ja itseluottamus on selvästi kohonnut Selhurst Parkilla. Viime kierroksella siltä on takanaan 1-1 tasapeli Swansean vieraana. Arsenal pelasi vaiherikkaan ottelun Liverpoolia vastaan. Se oli ottelussa jo 0-2 tappiolla, mutta onnistui hyvin nopeassa ajassa kääntämään lukemat 3-2 johdokseen. Liverpool tuli ottelussa vielä tasoihin ja pisteet jaettiin Emiratesilla 3-3 lukemin. Arsenal taistelee tiukasti pääsystä neljän joukkoon ja sen pahimman kilpakumppanit kyseisistä sijoista ottivat kaikki pisteitä kuluvalla kierroksella. Arsenal tarvitsee näin ollen ottelusta voiton pysyäkseen kilpakumppaneidensa kyydissä. Crystal Palacen manageri Roy Hodgson tiedostaa ottelun olevan seuralle hyvin suuri kamppailu. ”Tiesimme tämän olevan tulossa. Meidän pitää yrittää selviytyä tästä mahdollisimman hyvin. Meidän ainoa etumme on, että ottelu pelataan kotonamme, jossa kannattajamme kannattavat meitä suuresti. Kannattajamme ovat myös hyvin järkeviä ja tietävät edessämme olevan suuren vaikeuden. He odottavat meidän antavan kaikkemme ottelussa Arsenalia vastaan.” Arsenalin manageri Arsene Wenger tiedostaa joukkueen tämän hetken puutteet. ”Meidän pitää lopettaa maalien päästäminen sekä maalipaikkojen tuhlailu. Samalla haluan pelaajieni kuitenkin jatkavan samanlaisella hengellä, päättäväisyydellä ja rakkaudella peliä kohtaan.” Kotijoukkueen osalta Joel Wardin ottelu jää mahdollisesti sivuun nivusvamman takia. Arsenalilta sivussa ovat varmuudella Santi Cazorla, Aaron Ramsey sekä Olivier Giroud. Nacho Monreal loukkasi nilkkansa Liverpool-ottelussa ja joutuu mahdollisesti jättämään tämän ottelun myöskin väliin.