West Bromwich Albionin keskuspuolustaja Jonny Evans on yksi niistä pelaajista, jonka lähellä ollut siirto ikkunan lopussa jäi lopulta toteutumatta. Muun muassa Arsenal, Leicester ja Manchester City olivat miehestä kiinnostuneita ja West Brom hylkäsikin noin 25 miljoonan punnan tarjouksia Evansista. Monista muista siirtohuhuista huolimatta vanhaan seuraansa jääneistä poiketen Evans ei kuitenkaan ole harmissaan joutuessaan pelaamaan yhä West Bromwichissa. TalkSportille antamansa haastattelun perusteella hän on siitä jopa innoissaan.
Evans on kärsinyt alkukauden takareisivammasta, eikä ole vielä pelannut Valioliigassa tällä kaudella. Joukkue on pärjännyt varsin mainiosti hänen poissaolostaan huolimatta, sillä kolmesta ensimmäisestä ottelusta kasassa on seitsemän pistettä ja vain yksi päästetty maali. Grzegorz Krychowiakin ja Kieran Gibbsin hankinnat siirtoikkunan lopussa vahvistavat puolustusta entisestään.
Nyt Evans on kuitenkin todistetusti pelikunnossa, sillä hän pelasi maaottelutauolla molemmat Pohjois-Irlannin ottelut, kun maa haki 3-0 voiton San Marinosta ja kaatoi Tshekin kotonaan 2-0. Tshekkiä vastaan Evans teki myös avausmaalin.
”Odotan kovasti pääseväni takaisin ja mukaan peleihin”, Evans sanoi haastattelussa. ”Alku on ollut meille loistava – seitsemän pistettä yhdeksästä – ja olemme olleet erinomaisia molemmissa kotipeleissä joita olen ollut katsomassa.”
”Pelasimme Krychowiakia vastaan EM-kisojen avausottelussamme ja hän oli uskomaton. Hän oli kentän paras pelaaja. Se saa minut hyvin innostuneeksi. Meillä on paljon hyviä keskikenttäpelaajia joukkueessa jo valmiiksi. Gareth Barry on tullut myös sisään ja näyttänyt fantastiselta. Managerimme on lisännyt loistavasti kilpailua joukkueeseen ja se tarkoittaa että kaikkien täytyy nostaa tasoaan päästäkseen pelaamaan.”
Topparin tontteja Evansin poissaolon ajan ovat miehittäneet Craig Dawson ja Ahmed Hegazy. Myös Gareth McAuley on palaamassa loukkaantumisesta. Puolustusorientoituneelle manageri Tony Pulisille ei kuitenkaan ole täysin vierasta peluuttaa jopa neljää topparia yhtä aikaa.
West Bromwichilla on hyvä mahdollisuus jatkaa erinomaista alkukauttaan nappaamalla lisää pisteitä kun se matkustaa nousijajoukkue Brightonin vieraaksi. Ottelu alkaa lauantaina 17.00 Suomen aikaa.