Manchester Unitedin alkukausi oli vaikea, ja ennen lokakuun maaottelutaukoa joukkue kärsi murskaavan 1-6 -kotitappion Tottenhamia vastaan.
Maaottelutauon jälkeen Ole Gunnar Solskjaerin miehistö on kuitenkin piristynyt ja voittanut loistavilla peliesityksillä sekä Newcastlen että PSG:n vieraskentillä.
ManUn konkariosastoon kuuluva Juan Mata kertoo joukkueen harjoitelleen maaottelutauon aikana kovaa pestäkseen kasvonsa rökäletappion jäljiltä. Maaottelutauon jälkeisiä voittoja hän pitää elintärkeinä.
– Ollakseni rehellinen, se oli juuri sitä, mitä tarvitsimme kotitappion jälkeen, Mata kertoi Pitch to Post -podcastissa.
– Tuollaisen pelin jälkeen [Tottenham] haluat, että seuraava peli tulee nopeasti, mutta valitettavasti välissä oli maaottelutauko. Valmistauduimme todella hyvin, harjoittelimme kovasti tuon viikon aikana ja saimme kaksi erittäin hyvää peliesitystä.
– Olemme erittäin tyytyväisiä viikkoon ja haluamme jatkaa samalla tavalla. Meillä on edessä erittäin tärkeät ja vaikeat viikot, kun kohtaamme tärkeitä kilpailijoitamme seuraavissa peleissä. Yritämme esiintyä samalla tasolla ja yritämme saada mahdollisimman monta pistettä.
Manchester Unitedilla toden totta on edessään vaikeita pelejä, sillä seuraavan kahden viikon aikana joukkue kohtaa Valioliigassa Chelsean, Arsenalin ja Evertonin sekä Mestarien liigassa RB Leipzigin ja Basaksehirin.
Chelsea-ottelu on luvassa lauantaina, kun Frank Lampardin poppoo matkustaa Old Traffordille. Mata tiedostaa ex-seuransa voivan aiheuttaa ongelmia manchesterilaisjoukkueelle.
– Tietysti olemme tietoisia heidän vaarallisuudestaan, koska tiedämme, että he ovat hankkineet monia erittäin hyviä pelaajia. Heillä on loistava joukkue, joten tiedämme mihin he kykenevät ja meidän täytyy olla valmiita siihen, Mata kertoi.
– Mutta meidän on myös ajateltava, että pelaamme kotikentällämme. Jos pelaamme omaa peliämme, meillä on mahdollisuuksia ja luomme riittävästi maalipaikkoja kolmen pisteen saavuttamiseksi.
– He ovat meille suuri kilpailija, koska he taistelevat samoista asioista kuin me. Voitto heitä vastaan olisi tärkeä, mutta tiedämme sen olevan vaikeaa.