Jymy-yllätykseen FA Cupissa venynyt sarjajumbo matkustaa sarjakärjen vieraaksi Etihadille

Keskiviikko-illan valioliigakierroksella West Bromwich matkaa Etihad Stadiumille sarjakärki Manchester Cityn vieraaksi.

Manchester City voitti viikonloppuna FA Cupissa Mestaruussarjassa pelaavan Cardiffin vieraskentällä 2-0-lukemin, mutta Pep Guardiolalle harmaita hiuksia aiheutti loistavassa vireessä tällä kaudella olleen laitahyökkääjä Leroy Sanen loukkaantuminen. Sane on arvioiden mukaan 6-7 viikkoa sivussa pelikentiltä.

Cityn materiaali on kuitenkin niin laaja, ettei yksittäisen pelaajan poissaolo pitäisi liiemmin näkyä joukkueen otteissa. Raheem Sterling siirtynee Guardiolan kokoonpanossa vasemmalle laidalle, kun taas kesällä Monacosta Manchesteriin siirtynyt Bernardo Silva saa näytönpaikan oikealla laidalla. Silva on nimetty Valioliigassa tällä kaudella vain kuusi kertaa avaukseen, mutta Sanen loukkaantumisen myötä portugalilaiselle on jatkossa luvassa rutkasti vastuuta.

City on ollut loistavassa vireessä tämän kauden kotiotteluissaan. 12 kotiottelusta 11 on päättynyt voittoon ja ainoastaan Everton on onnistunut hakemaan pisteen Etihadilta. Guardiolan miehistön maaliero on myös murskaava 42-9!

Sarjan viimeisenä oleva West Bromwich lähtee kuitenkin otteluun loistavassa vireessä. Lauantaina Alan Pardewin miehistö jysäytti todellisen pommin FA Cupissa, kun joukkue onnistui nujertamaan Liverpoolin Anfieldilla 3-2-lukemin. Ottelu oli jo neljäs peräkkäinen tappioton ottelu West Bromwichille, jonka kausi on muuten ollut tuskainen.

Sarjapaikastaan taistelen WBA:n yllätysmahdollisuudet ovat varsin olemattomat, mutta mikäli joukkue löytää samanlaisen taistelutahdon Cityä vastaan, mikä heillä oli viime viikonloppuna Anfieldille, voidaan Etihadilla nähdä keskiviikko-iltana tiukka taistelu pisteistä.

Manchester Cityltä varmuudella sivussa ottelusta ovat Fabian Delph, Benjamin Mendy, Gabriel Jesus sekä aiemmin mainittu Leroy Sane.

West Bromwichilta sivussa ovat Nacer Chadli, James Morrison, Kieran Gibbs, Hal Robson-Kanu sekä Gareth McAuley.

Joukkueiden kauden ensimmäinen kohtaaminen tällä kaudella päättyi The Hawthornsilla Manchester Cityn niukkaan 3-2-voittoon.

Ottelu käynnistyy Etihad Stadiumilla keskiviikko-iltana kello 22 Suomen aikaa.