Euroopan jalkapalloliitto UEFA:n uuden Kansojen liigan lohkot arvottiin keskiviikkona Sveitsin Lausannessa. Suurin mielenkiinto suomalaisittain kohdistui C-liigaan, missä Suomi pelaa rankingsijoituksensa perusteella.
Arpaonni kerrankin suotuisa, sillä Huuhkajat kohtaa C-liigan B-lohkossa Unkarin, Kreikan sekä Viron. Kyseiset maat ovat Huuhkajille viime vuosilta tuttuja. Unkari ja Kreikka pelasivat samassa lohkossa vuoden 2016 EM-karsinnoissa. Viron Huuhkajat puolestaan kohtasi viime marraskuun maaottelussa.
Etenkin Unkarin kohtaaminen herättää tunteita suomalaisissa. Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva toivoi etukäteen Unkaria vastaan.
”Niiden kanssa meillä on aika paljon kalavelkoja maksettavana viime karsinnoista ja sitten vähän pidemmältä historialta, Kanerva totesi ennen arvontaa.
Kansojen liigan lohkovaihe pelataan syys-, loka- ja marraskuun aikana ja lohkovoittajien turnaus kesällä 2019. Jokaisen liigan voittaja etenee vuoden 2020 EM-kisoihin. Jos kyseinen maa etenee EM-kisoihin karsintojen kautta, pääsee liigassa seuraavaksi sijoittunut maa kisoihin.
Liiga A:
A-lohko: Saksa, Ranska, Hollanti
B-lohko: Belgia, Sveitsi, Islanti
C-lohko: Portugali, Italia, Puola
D-lohko: Espanja, Englanti, Kroatia
Liiga B:
A-lohko: Slovakia, Ukraina, Tshekki
B-lohko: Venäjä, Ruotsi, Turkki
C-lohko: Itävalta, Bosnia ja Hertsegovina, Pohjois-Irlanti
D-lohko: Wales, Irlanti, Tanska
Liiga C:
A-lohko: Skotlanti, Albania, Israel
B-lohko: Unkari, Kreikka, Suomi, Viro
C-lohko: Slovenia, Norja, Bulgaria, Kypros
D-lohko: Romania, Serbia, Montenegro, Liettua
Liiga D:
A-lohko: Georgia, Latvia, Kazakstan, Andorra
B-lohko: Valko-Venäjä, Luxemburg, Moldova, San Marino
C-lohko: Azerbaidzhan, Färsaaret, Malta, Kosovo