Kantélle pitkä jatkosopimus Chelseaan

Chelsean keskikenttäpelaaja N’Golo Kanté on solminut seuran kanssa uuden, kesään 2023 asti kestävän jatkosopimuksen. Chelsea tiedotti asiasta tänään verkkosivuillaan.

Kanté on uuden managerin Maurizio Sarrin alaisuudessakin kuulunut Chelsean avainpelaajiin. Hän on pelannut toistaiseksi täydet minuutit kaikissa joukkueen 12 Valioliiga-ottelussa. Kantén rooli on kuitenkin ollut oleellisesti erilainen. Siinä missä hän pelasi Antonio Conten Chelseassa sekä aiemmin Leicesterissä keskikentän pohjalla varsin puolustavassa ja rikkovassa roolissa, on hän Sarrin kolmen miehen keskikentän oikealla puolella sijoittunut yleensä huomattavasti ylemmäs. Rooliin kuuluu esimerkiksi paljon puolustuslinjaa repiviä juoksuja syvyyteen, mitä hänen urallaan aiemmin ei juurikaan nähty.

”Olen iloinen jatkaessani aikaani Chelseassa, takana on kaksi kaunista vuotta ja toivon, että samanlaisia on edessä”, Kanté kommentoi seuran verkkosivuilla. ”Tänne tultuani olen kehittynyt pelaajana valtavasti, haastanut itseäni ja voittanut joitain palkintoja joista en ikinä haaveillutkaan. Pidän tästä kaupungista, pidän seurasta ja olen iloinen, että voin jatkaa täällä pidempään.”

27-vuotias Kanté on kaksinkertainen Valioliigan mestari, voitettuaan peräkkäisinä kausina ensin Leicesterissä 2015-16 ja sitten Chelseassa 2016-17. Ensimmäisen Chelsea-kautensa jälkeen hän sai myös henkilökohtaista tunnustusta, kun sekä pelaajat että journalistit valitsivat Kantén Valioliigan vuoden pelaajaksi.

Kenties suurimman saavutuksensa Kanté sai kesällä, kun hän voitti Ranskan maajoukkueen kanssa maailmanmestaruuden. Kanté pelasi täydet minuutit kaikissa muissa otteluissa paitsi finaalissa, jossa hän tuli vaihtoon 55. minuutilla luultavasti siksi, että hänellä oli keltainen kortti alla. Yhteensä Kanté on edustanut Ranskan maajoukkuetta 36 kertaa.