Chelsea – Arsenal 3-1
Mestaruuskamppailun osalta ratkaisevassa ja viikonlopun odotetuimmassa ottelussa Chelsea näytti miksi Antonio Conten luotsaama joukkue on sarjan piikkipaikalla. Arsene Wenger ja Arsenal, joka viime kierroksella kärsi odottamattoman häviön Watfordille jatkoi samalla ryhmityksellä.
Stamford Bridgellä pelattu ottelu lähti käyntiin vauhdikkaasti ja molemmista joukkueista hehkui voiton into. Ensimmäistä maalia ei kauaa tarvinnut odottaa, kun Pedron keskitys löysi Diego Costan, jonka pusku leijaili ylärimaan. Tilanteen irtopalloon ennätti ensimmäiseksi Marcos Alonso, jonka pusku painui Petr Cechin vartioimaan maaliin. Loistavaa läpimurto kauttaan pelaava Marcos Alonso on tällä kaudella onnistunut maalinteossa jo neljästi. Tilanteen kaksinkamppailussa Alonson käsi osui ikävän näköisesti Hector Belleriniä kasvoihin, jonka seurauksena Arsenalin laitapakki jouduttiin vaihtamaan pois kentältä.
Arsenal oli lähellä tasoitusta ensimmäisen erän lopussa lyhyen kulmapotkun jälkeen. Oxlade-Chamberlain jatkoi lyhyestä kulmasta keskityksen täysin vapaaksi jääneelle Gabrielille. Arsenalin puolustaja pääsi vapaasti testaamaan maalivahti Thibaut Courtoisia, joka kuitenkin nappasi pallon syliinsä. Myös Mesut Özil pääsi laukaisutilanteeseen, mutta saksalaisen vasemman jalan kuti oli niin ikään marjoja Courtoisille.
Ottelun mieleenpainuvin yksilösuoritus oli Eden Hazardin käsialaa. Omalta puoliskolta alkanut kuljetus näki hyökkääjän pujottelevan läpi Koscielnyn ja Coquelin, jonka jälkeen belgialainen laukoi pallon varmasti ohi Petr Cechin, kirjaten itselleen yhden kauden hienoimmista maaleista. Cech ei puolestaan muistele päivää yhtä lämpimästi epäonnistuessaan totaalisesti purussaan, jonka seurauksena entinen Arsenal tähti Cesc Fabregas pääsi nostamaan pallon helposti verkkoon viimeistellen lukemat 3-0. Arsenal sai vielä nimensä pelikirjoihin Olivier Giroudin viimehetken kavennuksella. Maali jäi kuitenkin laihaksi lohduksi ottelun päättyessä 3-1 ja Chelsean lisätessä eroaan Arsenaliin jo 12 pisteeseen.
Crystal Palace – Sunderland 0-4
Crystal Palacen rankka ensimmäinen puoliaika antoi Sunderlandille eväät voittoon ottelussa, joka loppujen lopuksi päättyi murskalukemiin 0-4.
Peliä ei oltu pelattu kuin 10 minuuttia kun pallo ensimmäisen kerran löysi tiensä Wayne Hennesseyn vartioimaan maaliin. Lamine Kone pääsi kokeilemaan puskua Sebastian Larssonin vapaapotkusta, johon Hennessey vielä pääsi väliin. Pallontavoittelu tilanteessa maalivahti kuitenkin törmäsi keskikenttä Jack Rodwelliin, jonka seurauksena pallo pomppi vielä pelattavaksi. Irtopalloon ennätti samainen herra Lamine Kone tuikaten tilanteeksi 0-1 Sunderlandille.
Ensimmäisen puoliajan viimeisellä 10 minuuttisella alkoi Crystal Palacen painajainen. Kun puoliaikaa oli noin kolme minuuttia jäljellä, Sunderlandin tuore värväys Didier Ndong riisti pallon vastustajan puoliskolla lähettäen painavan laukauksen ohi Hennesseyn. Kellon näyttäessä jo minuuttia yliaikaa Adnan Januzaj nousi vasenta laitaa pitkin. Januzajn syöttö löysi Jermain Defoen keskeltä, joka parin kosketuksen jälkeen laittoi pallon takakulmaan ja peli oli 0-3. Sunderland ei kuitenkaan tyytynyt odottamaan puoliaikaa, sillä vain 2 minuuttia tämän jälkeen Crystal Palacen päädyssä soi jälleen, kun samainen parivaljakko loisti toistamiseen. Januzajn syöttö löysi jälleen Defoen keskellä, joka kääntyi helponoloisesti laukoen kovan kudin sisään Crystal Palacen maalin etukulmaan.
Selhurst Parkin kannattajat eivät pelänneet ilmaista tuskastumistaan kotijoukkueen otteisiin ja Crystal Palacen pelaajat joutuivat hölkätä pukukoppiin vihellysten saattelemana.
Toisella puoliajalla Sunderland otti askeleen taaksepäin ja puolusti maltillisesti pitäen tuloksen samana. Pistepotti oli Sunderlandille elämää tärkeämpi päästäkseen lähemmäksi putoamisrajan parempaa puolta. Crystal Palace tippui ottelun myötä toiseksi viimeiseksi tasapisteissä viimeisenä olevan Sunderlandin kanssa.
Everton – AFC Bournemouth 6-3
Ottelu oli kierroksen maalirikkain yhdeksällä maalillaan, viikonloppuna jolloin nähtiin peräti 34 maalia.
Minuuttiakaan ei ehditty touhuta ennen Evertonin avausmaalia. Hienon tiki-takan jälkeen pallo pelattiin Lukakulle, joka kuudentoistarajan tuntumalta laukoi kierteisen pallon vastustajan takakulmaan. Maali tuli vain 30 sekuntia alkuvihellysestä ja on jaetulla ensimmäisellä sijalla Valioliigan nopeimpana maalina. Ottelun toinen tuli 23. peliminuutilla Lukakun esityöstä. Belgialainen nousi vasemmalta laidalta maalia kohden pistäen kaksi Bournemouthin puolustajaa kahville, jonka jälkeen syöttö löysi James McCarthyn maalilta. McCarthylle jäi täten helppo työ pistää pallo verkon perukoille, 2-0.
Puolituntia alkuvihellyksestä ja pallo löysi tiensä Bournemouthin maaliin jo kolmannen kerran Lukakun päästessä väliin Simon Francisin luokattomaan maalivahti Artur Borucille tarkoitettuun syöttöön, josta belgialainen rankaisi ottelun toisella osumallaan.
Toisella puoliajalla Joshua King toi vierailijat hetkellisesti mukaan peliin kahdella nopealla maalillaan. Ensimmäinen nähtiin 60. minuttilla Jack Wilsheren keskityksestä, josta King pääsi ohjaamaan pallon ohi Joel Roblesin. Vain kymmenen minuuttia myöhemmin Ryan Fraser lähetti kovan pallon maalinedustalle, johon King pääsi ainoana jalkoineen väliin.
Everton lisäsi johtoaan 4-2 seitsemää minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä Lukakun hattutempun muodossa. Lukaku levitti pallon laitapuolustaja Colemanille laitaan, jonka keskityksestä Everton hyökkääjä ohjasi pallon kolmannen kerran Borucin taakse. Tämä ei kuitenkaan belgialaistähdelle riittänyt vaan ainoastaan minuuttia myöhemmin Lukaku kirjasi peräti neljännen maalinsa Ross Barkleyn vapauttaessa hyökkääjän näppärällä kantapääsyötöllä. Isolla raamillaan Lukaku pystyi kamppailemaan kahta Bournemouthin puolustajaa vastaan ja sijoitti pallon kertaalleen verkkoon, ja kirjasi täten ensimmäistä kertaa itsellensä neljä maalia samassa ottelussa.
Bournemouth jaksoi urheasti kamppailla loppuun asti, joka myös palkittiin Harry Arterin kavennus maalilla 90. peliminuutilla. Ottelun viime hetkillä Ross Barkley kuitenkin unohtui vapaaksi kärjessä ja pystyi helposti viimeistelemään 6-3 lukemat ohi pitkälle vastaan tullen Borucin.
Everton on voiton myötä kerännyt 40 pistettä ja on hitaasti mutta varmasti lähenemässä kuuden parhaan joukkoa. Bournemouth puolestaan majailee sijalla 14, kuuden pisteen erolla putoamisrajaan.
Hull City – Liverpool 2-0
Liverpoolin katastrofaalinen alkuvuosi sai jatkoa Hull Cityn jättäessä heidät nollille, joka tarkoittaa Liverpoolille viiden ottelun voitotonta putkea. Vastaavaa ei Jürgen Kloppin alaisuudessa oltu vielä nähty.
Liverpoolin 72% pallonhallinta ja 22 laukausta tarkoittaa pallon olleen aika pitkälti Hull Cityn puoliskolla. Kyseisistä laukauksista kuitenkin vain ja ainoastaan viisi suuntautuivat maalia kohden.
Ensimmäinen kunnon tilanne nähtiin 18 minuutilla Liverpoolin toivoessa rangaistuspotkua Andrew Robertsonin pelattua palloa kädellään, mutta päätuomari Lee Mason antoi kuitenkin pelin jatkua. Juuri ennen puoliaikaa Hull pääsi yllättämään. Kulmapotkun päätteeksi pallo jäi pomppimaan alueelle, josta Simon Mignolet onnistui tiputtamaan pallon suoraan Alfred N’diayen jalkoihin, joka helposti tökkäsi pelin 1-0.
Toinen puoliaika jatkui saman mallin mukaan. Coutinholle siunaantui Liverpoolin paras maalitilanne Milnerin laukauksen irtopallosta, josta Coutinho kuitenkin jollain tapaa onnistui laukomaan pallon ohi Hull Cityn maalin. Liverpool yritti kaikkensa ja kun syötöillä rakentelu ei näemmä tuonut tulosta, Sadio Mané päätti tuoda pallon yksikseen sisään Hullin alueelle. Tilanne kuitenkin päättyi pallonriistoon ja nopeaan vasta hyökkäykseen, jolloin tuore värväys Oumar Niasse vapautettiin viimeistelemään ottelun lukemat 2-0.
Liverpoolin järkyttävän huono vire vain jatkuu huonompana ja tippuivat täten pois neljän parhaan joukosta viidenneksi, ainoastaan yhtä pistettä Manchester Unitedia jäljessä. Hullille voitto puolestaan oli hyvin maukas, sillä joukkue nousi ottelun myötä 18 sijalle ja on nyt pisteen päässä putoamisrajan paremmalta puolelta.
Southampton – West Ham United 1-3
West Ham kamppaili ensimmäisen vierasvoiton Southamptonista sitten vuoden 2000 onnistuessaan nousemaan taka-ajoasemasta 1-3 päättyneessä ottelussa.
Vain 12 peliminuutin jälkeen Southamptonin riveihin tammikuun aikana siirtynyt Manolo Gabbiadini siirsi kotijoukkueen johtoon. Jay Rodriguezin upea keskitys löysi hieman laitaan ajautuneen Gabbiadinin, joka kuitenkin onnistui lähettämään pommin etukulmasta sisään jättäen Darren Randolphille sen suurempia mahdollisuuksia.
West Ham vastasi nopeasti, sillä vain 2 minuuttia avausmaalin jälkeen peli oli jälleen tasoissa. Pedro Obiangin läpisyöttö tavoitti Andy Carrollin, joka puolestaan sijoitti pallon maaliin tehden neljännen maalinsa yhtä monessa ottelussa. Juuri ennen puoliaikaa Obiang löysi kertaalleen tien verkon perukoille, tällä kertaa matalalla kudilla 25 metristä kulmatilanteen jälkitilanteesta.
Toisella puoliajalla Southamptonin Gabbiadinilla oli oiva mahdollisuus kirjata toisen osumansa, mutta viimeistely ontui. Seuraavassa tilanteessa West Hamille vihellettiin vapaapotku hyvältä etäisyydeltä. West Ham kapteeni Mark Noble onnistui laittamaan pallon pussiin, vaikkakin Southampton puolustaja Steven Daviesin avustuksella. Davies pääsi jalkoineen vapaapotkuun väliin muuttaen pallon suuntaa sen verran ettei maalivahti Forsterille jäänyt enään mahdollisuuksia torjuntaan.
Häviön seurauksena Southampton tippui sijalle 13 West Hamin noustessa 31 pisteeseen ja sarjataulukon sijalle 9.
Watford – Burnley 2-1
Burnleyn heikko vire vieraskentillä sai jatkoa Vicarage Roadilla Burnleyn hävitessä Watfordille numeroin 2-1.
Burnleyn silmistä katsottuna peli sai katastrofaalisen alun pelin kuudennella minuutilla. Jeff Hendrickin huonon taklauksen seurauksena ja päätuomarin Michael Oliverin rankan tuomin seurauksena Burnely joutui pelaamaan loppupelin vajaamiehityksellä.
Watfordilla ei kestänyt kuin neljä minuuttia hyödyntääkseen miesylivoimaansa. Tammikuussa hankittu M’Baye Niang pääsi loistamaan debyytissään keskittäessään Troy Deeneyn puskeman avausmaalin. Juuri ennen puoliajan loppua Niang sinetöi upean kotidebyytin maalin mudossa, jossa Niang pääsi puskemaan pelivälineen verkkoon Jose Holebasin keskityksestä.
Burnley pelasi urheasti pelin kunnialla loppuun ja onnistuikin hankkimaan itselleen rangaistuspotkun Sebastian Prödlin pelatessa palloa kädellään. Rangaistuspotkua asettautui laukomaan Ashley Barnes, jonka kuti upposi tolpan kautta maaliin ja sytytti täten Burnleylle pienen toivonliekin. Watford ei kuitenkaan päästänyt johdostaan irti ja keskivertoinen suoritus riitti täten täyteen pistepottiin.
Watford nousi kolmen pisteen myötä 30 pisteeseen ja Valioliigan 10. sijalle ohi 29 pistettä haalineen Burnleyn ja Stoken.
West Bromwich Albion – Stoke City 1-0
James Morrisonin nopea maali jäi ottelun ainoaksi West Bromin voittaessa Stoke Cityn numeroin 1-0.
Ottelua ehdittiin pelata ainoastaan 4 minuuttia kun Solomon Rondon luuli vieneensä West Bromwichin johtoon, mutta verkkoon uponnut laukaus liputettiin paitsioksi. Vain kahta minuuttia myöhemmin West Brom pääsi kuitenkin juhlimaan avausmaaliaan. Nacer Chadlin nousu laidalta ja sieltä lähtenyt läpisyöttö löysi James Morrisonin, joka jatkoi pallon Lee Grantin vartioiman maalin takakulmaan.
Ensimmäisen puoliajan lopussa Joe Allenilla oli avopaikka tuoda vierailijat tasoihin, mutta Ben Foster torjui Walesilaisen keskikenttämiehen puskun.
Toisella puoliajalla The Hawthorns raikui kotijoukkueen vihellyksistä, kun entinen West Bromin pelaaja Saido Berahino teki debyyttinsä Stoken paidassa. Berahino ei ottelussa onnistunut neljällä pallon kosketuksellaan tekemään sen suurempaa vaikutusta pelin kulkuun.
West Bromwich Albionin huikea kotivire jatkuu, kun joukkue on onnistunut voittamaan kuusi ottelua viime seitsemästä. West Brom löytyy 37 pisteellään sijalta kahdeksan, kun Stoke puolestaan tippui kaksi sijaa, ja löytyy paikalta numero 11.
Tottenham Hotspur – Middlesbrough 1-0
Tottenhamin viimeistely vaikeudet jatkuivat, mutta Harry Kanen rangaistuspotkulaukaus riitti Tottenhamille varmistamaan täyden pistepotin ja pitämään eron Chelseaan yhdeksässä pisteessä.
Ensimmäinen puoliaika loppui maalittomaan tasapeliin. Parhaimmat maalintekotilanteet siunaantuivat kuitenkin Tottenhamille. Toby Alderweireld puski muun muassa tolppaan, kun Dele Allin laukaus taas osui sivuverkkoon. Harry Kanella oli fantastinen paikka päästessään puskemaan aivan maalin edustalta, mutta ei pystynyt pitämään palloa tarpeeksi matalana.
Tottenham nosti vielä vähän vaihdetta toiselle puoliajalle Eriksenin koetellessa Victor Valdesin refleksejä painavalla vedollaan mutta espanjalainen kesti. Ottelun 58. peliminuutilla Son Heung-Min kaadettiin Middlesbroughin boksin sisällä eikä ottelun päätuomari Marc Clatternburg voinut muuta kuin osoittaa palloa pilkulle. Harry Kane otti itselleen sankarinviitan sijoittamalla rangaistuspotkun alakulmaan ohi Valdesin. Tottenhamin painostus jatkui maalin jälkeen Middlesbroughin puolustajien kamppaillen urheasti Tottenhamin laukausyritysten edessä.
Ottelussa ei lisämaaleja nähty ja päättyi siten 1-0. Tottenham sai lisättyä hieman hajurakoa kolmantena ja neljäntenä olleisiin Arsenaliin ja Liverpooliin joukkueiden hävitessään omat kamppailunsa. Middlesbrough kamppailee kohta putoamista vastaan, kun putoamisrajaan on eroa pisteen verran.
Manchester City – Swansea City 2-1
Gabriel Jesus onnistui maalinteossa kahdesti Manchester Cityn yliaikavoitossa Swanseaa vastaan nostaessa Cityn sarjataulukossa sijalle kolme.
Gabriel Jesuksella kesti ainoastaan 10 minuuttia laittaa kotijoukkue johtoasemaan David Silvan ja Raheem Sterlingin avulla. Silva pujotteli tyylikkäästi läpi Swansea puolustuksen ennen läpisyöttöään Sterlingille. Sterling onnistuttiin kuitenkin blokkaamaan ulos tilanteesta, mutta ärhäkkä brasilialaishyökkääjä Gabriel Jesus ennätti irtopalloon siirtäen Manchesterin 1-0 johtoon. Kymmenisen minuuttia maalin jälkeen Lukasz Fabianski taiteili upean torjunnan aivan yläkulmaan suuntautuneesta Yaya Touren vapaapotkusta. Väliajalle mentiin Man Cityn 1-0 johdossa.
Toisella puoliajalla oli Willy Caballeron vuoro näyttää atleettisuuttaan vaativalla venytyksellä pitäen Gylfie Sigurdssonin pois maalikirjoista. Kun peliä oli noin 10 minuuttia jäljellä, Gylfie Sigurdsson hiljensi Etihad Stadiumin laukauksella, joka lipui maaliin ohi Caballeron. Gylfien tarkka tasoitusmaali oli keskikentän kahdeksas tällä kaudella.
Swansean kamppailua ei kuitenkaan palkittu, sillä ottelun kirkkain tähti Gabriel Jesus kunnostautui maalinteossa toistamiseen. Kun ottelussa pelattiin jo yliaikaa, David Silvan keskitys löysi aivan liian vapaana olleen Jesuksen maalin edestä. Fabianski onnistui torjumaan ensimmäisen yrityksen, mutta Jesus ennätti irtopalloon viimeistellen ottelun 2-1 loppulukemat ja jätti Swansean nuolemaan näppejään yhden pisteen erolla putoamisrajaan.