Liverpool kohtaa lauantaina verivihollisensa Manchester Unitedin Anfieldillä. Ottelu on molemmille elintärkeä. Molempien seurojen kannattajat odottavat ottelusta voittoa, eivätkä pelkästään odota vaan vaativat sitä. Tämän lisäksi ottelulla on suuri merkitys mestaruustaistelussa. Kausi on toki vielä hyvin nuori ja otteluita jäljellä paljon. Liverpoolille tappio kuitenkin merkitsisi Unitedin karkaamista jo kymmenen pisteen päähän sarjataulukossa vain kahdeksan pelatun kierroksen jälkeen. Unitedille taas tappio tarkoittaisi Liverpoolin pääsemistä aivan joukkueen kantaan kiinni. Eroa joukkueilla olisi tällöin vain neljä pistettä.
Unitedin tappio tarkoittaisi myös sitä, että Manchester City saisi mahdollisuuden ottaa piikkipaikan yksin haltuunsa. City kohtaa kotiottelussa Stoken ja vaikka Valioliiga on hyvin yllätyksellinen sarja, City luultavasti pitää pisteet kotonaan Etihadilla.
Liverpoolin kautta ovat varjostaneet ennen kaikkea puolustusta koskevat ongelmat. Liverpoolin entinen toimitusjohtaja Christian Purslow uskoo kuitenkin saksalaisen managerin Jürgen Kloppin olevan yhä oikea mies tehtäväänsä. Seurajohto ei myöskään hengitä Purslown mukaan Kloppin niskaan.
”On olemassa tuloeroja Manchester Unitedin ja Liverpoolin välillä. Liverpool on suuri seura maailmanlaajuisesti, mutta se on vain murto-osa siitä, minkäkokoinen seura United on” Purslow kertoo.
”Hän on täydellinen manageri Liverpooliin. Alun perinkin projekti oli sellainen, jonka läpiviemiseen ei ole samanlaisia varoja kuin kilpailijoilla” Purslow jatkaa.
Purslow on sitä mieltä, että Klopp teki loistavaa työtä Dortmundissa. Liverpoolia voidaan hänen mukaansa verrata hieman juuri Dortmundiin, joka tuli takaa ja vei mestaruuden ennen Saksan suurseuraa Bayern Müncheniä.
”Siinä mitä hän teki Dortmundissa ja mitä häneltä odotetaan Liverpoolissa, on hyvin paljon yhtäläisyyksiä. Molemmissa hänen odotettiin voittavan mestaruuksia käyttämällä vähemmän rahaa niin palkkoihin kuin pelaajien siirtosummiin” Purslow kertoo.
Tilastojen valossa Kloppin Liverpool on mennyt eteenpäin edeltäjiensä ajoista. Pian tuo pitäisi konkretisoitua myös palkintokaapissa. Muuten Purslown ennustukset Kloppin paineettomasta tilasta Liverpoolissa voivat muuttua hyvinkin nopeasti.