Evertonin keskikentän tähdellä Ross Barkleyllä on ensi viikon loppuun saakka aikaa kirjoittaa jatkosopimus joukkueen kanssa tai hänet myydään, sanoo manageri Ronald Koeman.
Koeman varoitteli jo viime kuussa Englannin maajoukkuemiestä, että hänellä on tämän kauden jälkeen vuosi sopimusta jäljellä ja hänet mieluummin myydään nyt kuin päästetään vuoden päästä ilmaiseksi. BBC Sport raportoi, että Koemanin kärsivällisyys Barkleyn päätöksen odottelun suhteen alkaa olla lopussa.
”Joko pelaaja hyväksyy tarjoamamme sopimuksen tai myymme hänet”, Koeman sanoi. ”Mutta jos tarvitset näin paljon aikaa niin sinulla on epäilyksiä – haluan työskennellä pelaajien kanssa jotka haluavat pelata täällä.”
Evertonin johtokunta on Koemanin mukaan yrittänyt jo pitkään saada Barkleyn allekirjoituksen sopimustarjoukseen ja mahdollisten korvaajien kartoittaminen on jo aloitettu.
”Me emme aio odottaa elokuuhun asti. Tarvitsemme vastauksen seuraavana viikonloppuna.”
Koeman on käyttänyt vaihtelevia keinoja tällä kaudella saadakseen Barkleystä parhaan irti. Hän on kritisoinut pelaajaa julkisesti, pudottanut tämän penkille, kehunut hyvistä otteista ja jättänyt välillä kokonaan kokoonpanon ulkopuolelle. Barkley on 34 Valioliigan pelissä tehnyt neljä maalia ja syöttänyt kahdeksan, mikä on isoin lukema koko joukkueesta.
Ymmärrettävästi Barkleyllä on edessään vaikea valinta. Hän on Liverpoolista kotoisin ja edustanut Evertonia jo nuoresta pojasta lähtien. Hän on joukkueen suurimpia tähtiä etenkin, jos Romelu Lukakun odotettu lähtö tapahtuu kesällä. Everton on kuitenkin joukkueena pari pykälää Englannin kovimpien alapuolella ja mahdollisuus pelata Mestarien liigaa jossain muualla houkuttaa varmasti myös. Riittääkö miehellä kuitenkaan rahkeet profiilipelaajaksi aivan parhaimpiin joukkueisiin?