Hollanti ja Englanti kohtasivat eilen illalla harjoitusmaaottelussa. Ottelu oli samalla Ronald Koemanin ensimmäinen Hollannin maajoukkueen valmentajana. Ottelu päättyi hänen kannaltaan ikävästi, sillä Englanti otti 0-1 vierasvoiton Jesse Lingardin toisen puoliajan maalilla. Ottelu oli kaiken kaikkiaan hyvin tasainen. Kotijoukkueella oli omat hyvät mahdollisuutensa, mutta Englannin maalilla pelannut Jordan Pickford hoiti tehtävänsä loistavasti.
Pickford oli manageri Gareth Southgaten valinta joukkueen maalinsuulle Hollantia vastaan. Mediassa on spekuloitu paljon sillä, kenestä tulee maan ykkösmaalivahti tulevissa MM-kisoissa ensi kesänä. Italia-ottelun jälkeen ollaan tilanteen suhteen varmasti vähän viisaampia, mutta Pickford otti varmasti vahvan kiinnityksen tuosta paikasta. Mikäli Pickford jatkaa maalinsuulla myös Italiaa vastaan, tulee valinta kohdistumaan häneen hyvin suurella todennäköisyydellä myös Venäjällä.
Southgate sai myös ensimmäisen voiton harjoitusmaaotteluissa, jossa hän on Englannin managerina. Karsintaotteluista voittoja on ropissut, mutta harjoitusottelut olivat päättyneet kaikki tasan. Merkittävää on myös se, että hyvin kokeilumuotoinen kokoonpano onnistui pitämään maalinsa puhtaana. Tämä antaa paljon uskoa nuorelle joukkueelle myös jatkossa.
Tiistaina pelattava Italia ottelu tulee varmasti olemaan joukkueelle tärkeä. Italia hävisi eilen Argentiinalle 2-0 ja haluaa varmasti palata takaisin voittojen tielle Englannin kustannuksella.
Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom