Tammikuussa Arsenaliin siirtynyt Pierre-Emerick Aubameyang on ollut seuran historian tehokkain hyökkääjä saavuttuaan. Aubameyang teki ensimmäisessä ottelussaan maalin, mutta sen jälkeen kolme ottelua meni maaleitta. Näistä ottelusta kaksi oli Valioliigassa sekä Carabao-Cupin finaali. Tämän vaiheen aikana innokkaimmat ehtivät tuomitsemaan gabonilaisen jo floppihankinnaksi. Tuon jälkeen maalijyvä on löytynyt. Hän on seitsemässä pelaamassaan Valioliiga-ottelussa tehnyt kuusi maalia ja antanut yhden maalisyötön. Tällä tilastolla hänen alkunsa on ollut Arsenalin pelaajista tehokkain Valioliigassa.
Aubameyang siirtyi Arsenaliin Dortmundista, jossa hän on jo vuosia ollut yksi Euroopan tehokkaimmista hyökkääjistä. Ikää pelaajalla on jo 28 vuotta, joten kokemusta löytyy. Tämä helpottaa sopeutumista uuteen liigaan ja uuteen seuraan. Myös vanhan ystävän Henrikh Mkhitaryanin siirto tammikuussa Arsenaliin on varmasti osaltaan auttanut tässä.
Arsene Wenger on kääntänyt prioriteettinsa Eurooppa-liigaan. Tässä kilpailussa gabonilainen ei voi pelata. Hän pelasi tällä kaudella Mestarien liigaa Dortmundin paidassa ja Dortmundin tiputtua mukaan Eurooppa-liigaan UEFA:n säännöt kieltävät europelit Arsenalissa.
Aubameyang on myös peliaikaansa nähden ollut erittäin tehokas pelaaja Valioliigassa. Hän on tehnyt maalin keskimäärin joka 102. minuutti. Häntä tehokkaimpia ovat olleet vain Liverpoolin Mohamed Salah (maali joka 86. minuutti), Sergio Aguero (maali joka 94. minuutti) sekä Charlie Austin (maali joka 100. minuutti.) Harry Kane on esimerkiksi tehnyt maalin joka 106. minuutti. Toki hänen kokonaismaali- ja pelimääränsä ovat olleet aivan eri tasolla.
Aubameyang tarjoaa Arsenal-kannattajille toivoa paremmasta huomisesta hyökkäyspelaamisen suhteen. Arsenalilla on ollut suhteellisen hyviä hyökkääjiä, mutta Thierry Henryn lähdettyä hyökkäyksestä on puuttunut jotain. Tehokkuus ei ole tuon jälkeen ollut aivan samalla tasolla ja joukkueen maalintekovastuu on jakautunut useammalle pelaajalle. Aubameyang voi helposti olla yli 20 maalia tekevä hyökkääjä ensi kaudella.
Kuluvalla kaudella Aubameyang on pelannut ajoittain myös laidalla. Tuo ei missään nimessä ole hänen paras pelipaikkansa. Hän on kuitenkin onnistunut maalinteossa myös tuolta pelipaikalta, joten kyseessä on huomattavasti monipuolisempi pelaaja kuin moni ajattelee. Aubameyang on pelipaikastaan huolimatta hyvin suoraviivainen pelaaja, jonka ehdottomasti vahvin apu on nopeus.
Arsenal hankki seuraan viime kesänä myös Alexandre Lacazetten. Ranskalainen on myös ollut jo vuosia yksi Euroopan sarjojen tehokkaimmista hyökkääjistä. Myös hänen alkunsa Arsenalissa oli lupaava, mutta sitten tuli pitkä suvantovaihe. Osittain tätä saattaa selittää se, ettei pelaaja ole Wengerin mukaan ollut täysin kunnossa polvensa takia. Nyt hän on polvivammasta toivuttuaan pelannut kahdessa ottelussa ja tehnyt niissä kolme maalia. Kaksi maaleista on tullut rangaistuspotkuista, mutta ne lasketaan tehoiksi yhtä kaikki.
Wengerin positiivisin ongelma lieneekin jatkossa se, miten hän saa molemmat pelaajat kentälle samanaikaisesti. Kumpikaan ei varmasti lähtökohtaisesti halua kakkosviulun soittajaksi. Vastaavasti siihen roolin jouduttuaan, saattaa pelimotivaatio kärsiä huomattavasti. Kentällä olo samaan aikaan tuo toisenlaiseen haasteen ellei Wenger vaihda pelimuotoaan kahden kärjen systeemiin. Pelaajat ovat hyvin erityyppisiä ja sopisivat kahden kärjen systeemissä hyvin samanaikaisesti kentällä. Sen sijaan yksittäisellä kärjellä pelattaessa toisen on jäätävä joko penkille tai pelattava laidassa.
Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom