Joulu, tuo perheen kesken vietettävä juhla joka on jokaisen ihmisen kenties kiireisin vuodenaika. Joulusiivoukset, jouluruokien valmistus, lahjojen ostot ja kaikki muu häslinki joulun alla on varmasti monelle tuttua.
Penkkiurheilijoille joulun aika on kuitenkin varsinaista juhlaa, varsinkin Englannin Valioliigan ystäville. Jouluaatto, joulupäivä ja joulukuun 29.päivä on ainoat päivät, jolloin Valioliiga-viheriöillä ei palloa potkita.
Neljä pelikierrosta reilun viikon sisään on katsojille yhtä juhlaa. Samalla se on pelaajille erittäin raskas ja raastava pelitahti.
Tänä jouluna tämä raskas taival käynnistyy perjantai-iltana Arsenal-Liverpool -ottelulla. Lauantaina pelataan yhdeksän ottelua, joista ensimmäinen ottelu, Everton-Chelsea käynnistyy jo kello 14.30 ja illan viimeinen ottelu, Leicester-Manchester United starttaa kello 21.45. Osa otteluista on ripoteltu alkavaksi eri aikoina, joka mahdollistaa sen, että 23.päivänä Valioliigaa voi seurata tuosta päivän ensimmäisestä ottelusta alkaen lähes puoleen yöhön asti.
Kierros 19
Pe 22.12.
21.45 Arsenal-Liverpool
La 23.12.
14.30 Everton-Chelsea
17.00 Brighton-Watford
17.00 Manchester City-Bournemouth
17.00 Southampton-Huddersfield
17.00 Stoke-West Bromwich
17.00 Swansea-Crystal Palace
17.00 West Ham-Newcastle
19.30 Burnley-Tottenham
21.45 Leicester-Manchester United
Tuon pelikierroksen jälkeen joukkueet saavat pari päivää lepoa, jonka jälkeen pelataan tapaninpäivänä perinteikäs Boxing Day.
Boxing Day starttaa 14.30 Wembleyllä pelattavalla ottelulla Tottenham-Southampton ja illan viimeisessä ottelussa Liverpool isännöi sarjajumbo Swanseata Anfieldilla 19.30 alkavassa kamppailussa. Tuossa välissä kello 17 alkavista peleistä mielenkiintoisin ottelu on ennakolta kärkikamppailuksi luokiteltava Manchester United-Burnley, joka on valittu myös Viasatin tv-otteluksi.
Kierros 20
Ti 26.12.
14.30 Tottenham-Southampton
17.00 Bournemouth-West Ham
17.00 Chelsea-Brighton
17.00 Huddersfield-Stoke
17.00 Manchester United-Burnley
17.00 Watford-Leicester
17.00 West Bromwich-Everton
19.30 Liverpool-Swansea
Ke 27.12.
21.45 Newcastle-Manchester City
To 28.12.
22.00 Crystal Palace-Arsenal
Kierros 21 ja 22 pelataan erittäin nopealla tahdilla, sillä kaikilla muilla joukkueilla paitsi Watfordilla, Chelsealla ja Arsenalilla on otteluiden välissä vain yksi välipäivä.
Kierros 21
La 30.12.
17.00 Bournemouth-Everton
17.00 Chelsea-Stoke
17.00 Huddersfield-Burnley
17.00 Liverpool-Leicester
17.00 Newcastle-Brighton
17.00 Watford-Swansea
19.30 Manchester United-Southampton
Su 31.12.
14.00 Crystal Palace-Manchester City
18.30 West Bromwich-Arsenal
To 4.1.
22.00 Tottenham-West Ham
Kierros 22
Ma 1.1.
14.30 Brighton-Bournemouth
17.00 Burnley-Liverpool
17.00 Leicester-Huddersfield
17.00 Stoke-Newcastle
19.30 Everton-Manchester United
Ti 2.1.
21.45 Southampton-Crystal Palace
21.45 Swansea-Tottenham
21.45 West Ham-West Bromwich
22.00 Manchester City-Watford
Ke 3.1.
21.45 Arsenal-Chelsea