Perjantaina nähtiin jälleen tuttua Liverpoolia. Joukkue johti Valioliigan huippukamppailua Arsenalia vastaan toisella puoliajalla jo 0-2 -lukemin, mutta totuttuun tapaan varmalta näyttänyt voitto päättyi tasapeliin, joka oli loppujen lopuksi Liverpoolille jopa hyvä tulos tuosta ottelusta.
Perjantain iltaottelussa Liverpool suli kahden maalin johtoasemasta reilussa viidessä minuutissa tappioasemaan, uskomatonta. Miten tuo on edes mahdollista?
No. Liverpoolin hyökkäyspelaaminen on ajoittain varsin näyttävää. Philippe Coutinho, Roberto Firmino ja Mohamed Salah tuntuu ajoittain tekevän kentällä mitä lystää. Kolmikkoa voitaneen verrata Real Madridin BBC-kolmikkoon (Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Gareth Bale). Ainoa ero kolmikon välillä löytynee joukkueen menestyksestä.
Real Madrid on voittanut kolme kertaa Mestarien liigan edellisen neljän vuoden aikana. Liverpool ei ole kertaakaan tuona aikana pelannut edes Mestarien liigan pudotuspeleissä.
Liverpoolin pelissä on paljon hyvää, mutta sitäkin enemmän huonoa. Joukkueen manageri Jurgen Klopp tuli ”pelastamaan” joukkueen, muttei ole siinä onnistunut. Klopp tykkää pelata aktiivista hyökkäyspeliä, joka tuottaa myös paljon maaleja. Joukkueen puolustuspelaaminen on puolestaan kammottavaa katsottavaa, koska riittävän hyviä puolustuspään pelaajia ei ole onnistuttu hankkimaan.
Miksi Klopp ei ole hankkinut tarpeeksi hyviä puolustajia joukkueeseen? Siihen ei kukaan osaa sanoa syytä.
Klopp osoitti Dortmund aikoinaan kuinka hyvä manageri hän on, myös siksi Liverpool hänet hankki managerikseen. Odotukset olivat korkealla, mutta paremmasta huomisesta ei näy vilahdustakaan. Jos kyseessä olisi kuka tahansa muu manageri kuin Klopp, olisi kengän kuva ollut hanurissa jo aikapäiviä sitten.
Liverpoolin seurajohto haluaa antaa Klopille aikaa, mutta auttaako edes se, se on vain ajan kysymys. Nykyisellä pelityylillä joukkue ei tule menestymään. Joukkue on viime vuosina sulanut useaan otteeseen kahden, ja välillä jopa kolmen maalin johdon.
Mielestäni tuo johtuu pitkälti joukkueen epätasapainosta. Klopp on onnistunut hankkimaan hyviä hyökkäyspään pelaajia, kuten viime kesänä Salahin, joka johtaa Valioliigan maalipörssiä. Joukkueen keskikenttää ja puolustusta ei ole kuitenkaan vahvistettu millään tavalla, jonka vuoksi myös menestyminen on mahdotonta. Hyökkääjät, kun eivät kaikkea voi kentällä tehdä.
Kloppin nykyinen yltiöpäinen hyökkäävä pelityyli sopii pienempiä seuroja vastaan, muttei isoja. Se on tällä kaudella jouduttu Liverpool-leirissä toteamaan jo useaan otteeseen. Kahdeksasta ns. isosta ottelusta on tullut vain yksi voitto. Saldo on huomattavasti heikompi kuin esimerkiksi Jose Mourinhon, jonka puolustavaa pelityyliä on kritisoitu.
Tammikuussa Kloppin onkin tehtävä jotain. Joukkueen on pakko hankkia ykköskorin puolustaja(t) joukkueeseen, muuten kaudesta tulee faneille jälleen pettymys. Mikäli näin ei tapahdu, on Klopin muutettava pelityyliään. Niin hienoa ja näyttävää kuin Liverpoolin peli välillä onkin, niin menestyksekästä siitä ei nykyisellä pelaajamateriaalilla saa.