Hallitseva mestari Chelsea saa kotikentällään vastaansa yhden Valioliigan alkukauden yllättäjistä, kun kovassa tuloskunnossa viilettävä Watford vierailee Stamford Bridgellä. Vaivihkaa neljänneksi hivuttautunut Watford on kauden kahdeksasta ottelustaan voittanut neljä, päätynyt kolme kertaa pistejakoon ja hävinnyt vain kerran.
Kaksi pistettä vähemmän kerännyt Chelsea on sarjassa viidentenä. Joukkueella on menossa vaisumpi jakso. Kaksi edellistä ottelua Valioliigassa ovat päättyneet tappioihin Manchester Citylle ja Crystal Palacelle. Mestarien liigan ottelussa AS Romaa vastaan tuloksena oli 3-3-tasapeli.
Chelsean päävalmentaja Antonio Conte odottaa, että vastassa vahvavireinen Watford. Watford voitti edelliskierroksella 2-1 kotikentällään Arsenalin.
”Watford on pelannut todella hyvin. Heillä oli todella hyvä siirtoikkuna, ja joukkueen kokoonpano on vahvistunut”, Conte sanoo.
”Peli on varmasti todella kova, koska Watford on todella hyvä joukkue. He ovat hyvässä asetelmassa sarjataulukossa, ja heillä on innokkuutta. Pelaamme kuitenkin kotona ja kahden tappion jälkeen haluamme palata takaisin voittokantaan”, Conte jatkaa.
Watfordin peräsimessä hyvää työtä tehnyt Marco Silva puolestaan uskoo, että hänen joukkueellaan ovat eväät haastaa Chelsea.
”Menemme Stamford Bridgelle taistelemaan. Chelsea on totta kai suosikki. Heillä on pelaajia, jotka voivat ratkaista ottelun minuutissa ja he ovat selkeä suosikki. He haluavat muuttaa suuntaansa kahden tappion jälkeen.”, Silva kertoo.
”Olen varma, että he aloittavat ottelun vahvasti ja haluavat tehdä maalin niin nopeasti kuin mahdollista. Olemme pelaamassa mestareita vastaan, mutta se on vain yksi ottelu. Valmistaudumme siihen samalla kunnioituksella kuin Arsenalia tai West Bromwichia vastaan”, Silva sanoo.
Chelsean kokoonpanosta puuttuvat loukkaantumisten vuoksi keskikentän avainpelaajat N’Golo Kanté ja Danny Drinkwater sekä laitapelaaja Victor Moses. Avainpelaajista David Luizin, Tiemoué Bakayokon ja Álvaro Moratan pelaaminen on epävarmaa.
Watfordilta sivussa ovat puolustajat Younès Kaboul, Sebastian Prödl ja Craig Catchart, keskikentän Nathaniel Chalobah sekä hyökkääjä Isaac Success.
Lue myös
Kauden päättänyt kierros tarjosi jännitystä loppuun saakka – putoajat ja europelipaikat ensi kaudeksi selvillä
Valioliigan päätöskierroksella pelataan isoista panoksista – näin ratkeaa Mestarien liiga -paikat sekä putoajat
Chelsea niukkaan voittoon maalijuhlissa – Teemu Pukin Norwichin kohtalo sinetöitymässä
Liverpool-kippari kunnioittaa Deeneyn ja Kanten päätöstä olla palaamatta harjoituksiin: ”Kenenkään ei pidä tuntea oloaan pakotetuksi tai painostetuksi”