Kroatian ja AC Milanin keskushyökkääjän Nikola Kalinicin kisat vaikuttaisivat olevan ohi ennen ensimmäistäkään pelattua ottelua. Lehtitietojen mukaan Kroatian päävalmentaja Zlatko Dalic on päättänyt passittaa Kalinicin kotiin kisoista, ettei 30-vuotias kärkimies pilaisi joukkueen yhteishenkeä.
Pelaajan ja valmentajan välirikko juontaa juurensa Kroatian ensimmäiseen otteluun Nigeriaa vastaan. Kroatia kaatoi Nigerian lauantaina lukemin 2-0. Dalic oli halunnut ottaa Kalinicin loppuhetkillä kentälle avauskokoonpanon hyökkääjän Mario Mandzukicin tilalle, mutta Kalinic oli kieltäytynyt menemästä kentälle niin loppuhetkillä. Hänen sijaansa viimeiset minuutit sai Marko Pjaca.
Ottelun jälkeen Dalic kommentoi lehdistölle, että Kroatia selvisi ottelusta ilman loukkaantumisia, mutta yhden ongelman kanssa. Nyt tuo ongelma on paljastumassa Kaliniciksi ja Dalicin ratkaisu on lähettää mies kotiin. Kroatian jalkapalloliitto ei ole vielä vahvistanut asiaa virallisesti, mutta sen odotetaan tapahtuvan Dalicin tämän illan lehdistötilaisuudessa.
Mikäli Kalinic lähetetään kotiin niin kuin nyt vaikuttaa, pieni ongelma Kroatian kannalta saattaa olla hyökkäyksessä vaihtoehtojen vähyys. Mandzukic on maan selkeä ykköshyökkääjä, mutta hänen lisäkseen ainoastaan Andrej Kramaric on pelannut tällä kaudella seurajoukkueessaan keskushyökkääjänä. Muut hyökkäyksen vaihtoehdot, Ivan Perisic, Ante Rebic ja Marko Pjaca, ovat selkeästi enemmän laitapelaajia profiililtaan.
Kalinin on urallaan pelannut Kroatian paidassa 42 maaottelua, joissa on syntynyt 15 maalia. Hän ei ole neljään viimeiseen Kroatian otteluun mahtunut avauskokoonpanoon, ja nyt mitta on ilmeisesti täyttynyt pienen roolin osalta.
Betsson tarjoaa pelaajilleen 10 euron riskittömän vedon jalkapallon MM-kisoihin. Kampanjaan pääset osallistumaan tästä.