Vahvasti siirtomarkkinoilla viime vuosina pelaajahankintoihin panostanut Mestaruussarjan Wolverhampton Wanderers on jo varmistanut nousun ensi kauden Valioliigaan. Kahden viimeisen kauden aikana joukkue on hankkinut uusia pelaajia yli 60 miljoonalla eurolla. Esimerkiksi viime kesän huippuhankinta, Portosta saapunut Ruben Neves on ollut sarjan parhaita pelaajia.
Rahankäyttö ei ole kuitenkaan ainakaan vähenemään päin sarjanousun johdosta. Lehtitietojen mukaan Wolves on valmistelemassa 35 miljoonan punnan tarjousta Stoke Cityn maalivahdista Jack Butlandista. Stoke taistelee edelleen sarjapaikastaan, mutta putoamisen varmistuminen saisi varmasti Butlandinkin harkitsemaan siirtoa.
Stoken manageri Paul Lambert tyrmää huhun kuitenkin heti alkuunsa. Hänen mukaansa 35 miljoonaa ei ole nykypäivän markkinoilla läheskään riittävä hinta Butlandin tasoisesta maalivahdista.
”Onko tarjous hänen toisesta hanskastaan?”, Lambert vitsaili Sky Sportsin mukaan. ”Modernit markkinat ovat sellaiset, että tuolla hinnalla saattaisi saada yhden hanskan. Kun tarjous nousee hieman realistisemmaksi verrattuna moderneihin siirtosummiin niin katsotaan mitä tapahtuu. Tunnen ihmisiä Wolvesissa ja tulen hyvin toimeen heidän kanssaan, mutta luulen että tuolla summalla saa ehkä Jackin oikean käden.”
Stoke on tällä hetkellä Valioliigan sarjataulukossa toiseksi viimeisenä, kolme pistettä putoamisviivan alapuolella. Erityisen hankalaksi tilanteen heidän kannaltaan tekee se, että viisi suoraan Stoken yläpuolella sarjataulukossa olevaa joukkuetta ovat pelanneet yhden ottelun vähemmän. Loppuohjelma ei ole kuitenkaan aivan hankalimmasta päästä. Lauantaina Stoke kohtaa kotonaan Crystal Palacen. Putoamistaistelun kannalta hyvin mahdollisesti mielenkiintoisin taistelu seuraavan viikonlopun päätöskierroksella puolestaan nähdään, kun Stoke matkustaa tällä hetkellä sijalla 17 olevan Swansean vieraaksi.