Leicesterin manageri Claude Puel on vahvistanut, että Riyad Mahrez ei ole joukkueen käytettävissä lauantain valioliigaottelussa Manchester Cityä vastaan. Puel kieltäytyi vastaamasta kysymykseen siitä, tietääkö hän edes missä Mahrez on tällä hetkellä.
Mahrez jätti siirtopyynnön joukkueelleen tammikuun siirtoikkunan toiseksi viimeisenä päivänä, ja oli järkyttynyt Leicesterin hylätessä Cityn tekemän jättitarjouksen. City oli valmis maksamaan algerialaisesta 50 miljoonaa puntaa ja antamaan nimeltä mainitsemattoman pelaajan vaihtokaupassa.
26-vuotias laitahyökkääjä, joka valittiin vuonna 2016 PFA:n vuoden pelaajaksi, ei ole osallistunut kymmeneen päivään joukkueen harjoituksiin ja viikonlopun City-ottelu on jo kolmas perättäinen jonka hän missaa.
Puel kertoi asiasta torstain lehdistötilaisuudessa.
”Riyad ei ole käytettävissäni lauantain ottelussa. Toivon, että Riyad palaa pian joukkueen mukaan ja alkaa työskentelemään jälleen kovasti. Parasta hänelle olisi palata takaisin ja nauttia jälleen jalkapallosta, Puel sanoi.
”Hän on upea pelaaja, joka nauttii jalkapallosta. Hän myös rakastaa joukkuekavereitaan, ja tämä on tärkeää. Hän rakastaa kosketusta palloon, mutta hänen on palattava takaisin.
”Toivon, että hän palaa joukkueeseen hyvällä asenteella ja on valmis työskentelemään, mutta hän tarvitsee aikaa ollakseen jälleen pelikunnossa.
”On tärkeää, että tämä asia pysyy joukkueen sisällä ja yksityisenä. Minulle tärkeintä on säilyttää Riyadin, joukkueen ja fanien välit hyvinä näistä vaikeuksista huolimatta.
Mahrezin tiedottaja on sanonut, että pelaaja tuntee olonsa ”masentuneeksi” ja on ”herkässä mielentilassa”.
Pelaajayhdistys, PFA on puolestaan tarjoutunut toimimaan välittäjänä osapuolten välisissä neuvotteluissa.
