Advertisement

Leicesterin omistajat kieltävät korruptiosyytökset

Leicesterin omistava thaimaalaisyhtiö King Power asetettiin maanantaina syytteeseen thaimaalaisessa tuomioistuimessa. King Power sai vuonna 2006 Thaimaan valtiolta oikeuden Bangkokin lentokentän pyörittämiseen, sillä edellytyksellä että yhtiö maksaa lentokentän tuotosta 15 prosenttia Thaimaan valtiolle. Nyt nostettu syyte väittää, että King Power on todellisuudessa maksanut valtiolle tuosta tuotosta vain 3 prosenttia.

Syytteen mukaan tämä olisi tapahtunut lahjomalla asiasta vastaavia lentokentän viranomaisia, jotka on myös asetettu syytteeseen. Syytteen mukaan King Powerin Thaimaan valtiolta huijaama kokonaissumma olisi 14 miljardia thaimaan bahtia, eli n. 363 miljoonaa euroa. Tuomioistuin aikoo kuulla todistajia asian tiimoilta ensi helmikuussa.

King Powerin omistavat Leicester Cityn puheenjohtaja Vichai Srivaddhanaprabha ja hänen poikansa Aiyawatt. Aiyawatt, joka toimii myös Leicesterin varapuheenjohtajana, kiisti syytökset tuoreeltaan eilen tiistaina.

”[Syytökset] kielletään kategorisesti”, hän kommentoi. ”King Power on aina ollut täydellisen sitoutunut korkeimpiin standardeihin kunnollisessa ja eettisessä liiketoiminnassa.”

”Olemme ylpeitä yhtiömme hyvästä nimestä ja rehellisestä maineesta ja taistelemme väsymättömästi kaikkia niihin kohdistuvia syytöksiä vastaan.”

On vielä epäselvää, miten asia tulee vaikuttamaan Leicester Cityyn. Mitään virallista tiedotetta asian tiimoilta ei seuralta ole tullut. Tämä on ymmärrettävää, sillä Srivaddhanaprabhat haluavat varmasti pitää seuransa imagon mahdollisimman puhtaana yhtiönsä korruptiosyytösten ympärillä, ja viimeiseen asti välttää Leicesterin liittämistä syytöksiin mediassa suorasti tai epäsuorasti. Tämä voi toki osoittautua erittäin vaikeaksi, sillä niin näkyvä on King Powerin ja Foxesin välinen yhteys: King Power on Leicesterin pääsponsori, näkyen joukkueen sinisten paitojen etumuksessa, jonka lisäksi joukkue pelaa kotiottelunsa King Power Stadiumilla.

Vaikka asiaa ei Leicesterin taholta ole virallisesti kommentoitukaan, löytyy seuran nettisivuilta kyllä eiliselle tiistaille päivätty uutinen, jossa King Power esitetään hyvin myönteisessä valossa. Uutisen otsikko kuuluu käännettynä ”King Powerin jalkapalloperhe tulee yhteen Leuvenissa”, ja se käsittelee King Powerin myös omistaman hollantilaisseura OH Leuvenin ja Leicesterin yhteistyötä.

Uutisessa King Powerin roolia kummankin seuran omistajana kehutaan maasta taivaisiin. Vaikkei yhtiöön kohdistuvista syytöksistä ääneen puhutakaan, vaikuttaa uutisen perusteelta siltä että Srivaddhanaprabhat pyrkivät käyttämään omistamiensa seurojen tilaa julkisuudessa positiivisten mielikuvien levittämiseen King Powerista.