Kuva: TT, Matt Dunham
Liverpoolin 30 vuoden piina valioliigamestaruuden suhteen tulee päättymään tänä keväänä. Sen uskaltanee jo tässä kohtaa sanoa, sillä Liverpool kasvatti viikonlopun aikana sarjajohtonsa jo 22 pisteeseen. Ottelukierroksia on jäljellä vielä 13, joten jaossa on enää 39 pistettä.
Liverpool onkin tällä hetkellä enää kuuden voiton päässä mestaruuden varmistamisesta. Mutta mikäli Manchester City ja Leicester menettävät tulevissa peleissään pisteitä ja Liverpool jatkaa voittokulkuaan, tulee mestaruus varmistumaan jo aiemmin. Ensimmäisen kerran mestaruus voi olla katkolla jo tämän kuun lopussa pelattavassa vierasottelussa Watfordia vastaan. Se tosin vaatisi sitä, että City sekä Leicester menettäisivät pisteitä kolmessa seuraavassa ottelussaan – ei siis kovin todennäköinen skenaario.
Todennäköistä on, että mestaruus tulee ratkeamaan joko Goodison Parkilla maaliskuussa tai Etihadilla huhtikuussa.
Liverpool pelaa ennen Merseysiden derbyä vielä neljä ottelua. Nämä voitettuaan on joukkueella mahdollisuus varmistaa mestaruus paikallisvastustajan kotikentällä, mikäli Manchester City ja Leicester ovat menettäneet yhdessäkin pelaamassaan ottelussaan pisteitä.
Etihadilla mestaruus voi ratketa siinä tapauksessa, jos Liverpool menettää seuraavan kuuden ottelunsa aikana vähintään pisteen.
Skenaarioita on todella monia, mutta todennäköistä on, että Pool pääsee juhlimaan mestaruutta todella herkullisessa paikassa. Joko kotiyleisönsä edessä Anfieldilla (7.3, 21.3 tai 11.4), Goodison Parkilla (16.3) tai Etihadilla (4.4). Mestaruuden varmistuminen näiden päivämäärien jälkeen vaatisi Liverpoolilta jo useampia pistemenetyksiä, joka ainakin tällä hetkellä vaikuttaa täysin utopistiselta ajatukselta.
Liverpoolin seuraavat 8 valioliigaottelua:
15.2 Norwich (v)
24.2 West Ham (k)
29.2 Watford (v)
7.3 Bournemouth (k)
16.3 Everton (v)
21.3 Crystal Palace (k)
4.4 Manchester City (v)
11.4 Aston Villa (k)