Liverpool ja Manchester City taistelevat Valioliigan kärkipaikasta Anfieldilla

Valioliigan kahdeksas ottelukierros huipentuu sunnuntai-iltana, kun Liverpool ja Manchester City taistelevat sarjan kärkipaikasta Anfieldilla.

Sarjassa kakkosena oleva Liverpool ei ole hävinnyt Valioliigassa vielä kertaakaan tällä kaudella. Viime viikonloppuna Stamford Bridgellä pelatussa kärkikamppailussa avaustappio oli lähellä, mutta vaihtopelaaja Daniel Sturridgen komea maali juuri ennen täyttä aikaa toi Liverpoolille tärkeän vieraspisteen.

Keskiviikkona Liverpool hävisi Mestarien liigassa Napolille niukasti lukemin 1-0. Tappion myötä joukkueen voitoton putki on nyt kolmen ottelun mittainen. Huomioitavaa on myös, että kolmessa viimeisimmässä ottelussa joukkue on tehnyt vain kaksi maalia, joista molemmista on vastannut Sturridge. Hyökkäyskolmikko Sadio Mane, Roberto Firmino ja Mohamed Salah ovat tällä hetkellä melkoisessa jäässä.

Illan vierasjoukkue Manchester City nousi viime viikonloppuna sarjan piikkipaikalle voitettuaan kotikentällään Brightonin maalein 2-0. Cityn alkukausi on ollut tuloksellisesti melko onnistunut, mutta pelaaminen ei ole – ainakaan vielä – samoilla leveleillä kuin viime kaudella.

Kaikki kilpailut mukaanlukien City porskuttaa neljän ottelun voittoputkessa. Tiistain Mestarien liigan ottelusta Hoffenheimia vastaan manchesterilaisjoukkue kävi kairaamassa 2-1 -vierasvoiton Sergio Agueron ja David Silvan maaleilla.

Sunnuntain kärkikamppailusta on luvassa äärettömän tasainen, ja pienten marginaalien ottelu. Liverpool on kotietunsa turvin niukka suosikki, mutta Cityn parempi pelivire tasoittaa voimasuhteita.

Liverpoolilta sivussa ottelusta ovat Alex Oxlade-Chamberlain ja Naby Keita.

Cityltä sivussa ovat Claudio Bravo ja Eliaquim Mangala. Loukkaantumisestaan pikkuhiljaa toipunut Kevin de Bruyne saatetaan nähdä jo Cityn vaihtopenkillä, mutta täydessä pelikunnossa hän ei vielä ole.

Anfieldilla pelattava kärkikamppailu alkaa kello 18.30 ja se on katsottavissa ilmaiseksi YLE TV2-kanavalta.