Liverpool-juniorit pitivät triplahaaveet elossa – FA Cupin neljännesvälierissä mielenkiintoisia ottelupareja: Rooney kohtaa Manchester Unitedin, Liverpool Chelsean

Kuva: TT, Matt Bunn

Englannin FA Cupin neljännen kierroksen uusintaotteluita pelattiin tiistai-iltana viisi kappaletta.

Viidennen kierroksen otteluparien kannalta suurin mielenkiinto uusintaotteluissa kohdistui Derby-Northampton sekä Liverpool-Shrewsbury otteluihin.

Derbyn ja Northampton välisen kamppailun voittajalle oli luvassa viidennellä kierroksella kotiottelu Manchester Unitedia vastaan. Liverpoolin ja Shrewsburyn välisen ottelun voittaja puolestaan matkaisi viidennellä kierroksella Chelsean vieraaksi Stamford Bridgelle.

Derby oli kotiottelussaan kaksi sarjaporrasta alempana pelaavaa Northamptonia vastaan selkeä suosikki, ja myös kesti ennakkosuosikin paineet. Viime kaudella lähellä valioliiganousua ollut Derby ratkaisi ottelun jo käytännössä avausjaksolla, kun Andre Wisdom ja Duane Holmes tekivät maalit mieheen.

Heti toisen jakson alussa Northamptonin Nicky Adams kavensi pelin, mutta vain neljää minuuttia myöhemmin Derby-hyökkääjä Jack Marriott katkaisi selkärangan vierasjoukkueelta viemällä kotijoukkueen 3-1 -johtoon. Viimeisen niitin ottelulle löi Derby-kapteeni Wayne Rooney, joka osui rangaistuspotkusta 77. peliminuutilla.

Northampton kavensi lopussa vielä pelin Sam Hoskinsin osuttua niin ikään rangaistuspotkusta, mutta se oli laiha lohtu. Derby jyräsi viidennelle kierrokselle 4-2 -kotivoitollaan, ja kohtaa neljännesvälierissä Manchester Unitedin. Näin ollen Unitedin kaikkien aikojen paras maalintekijä Wayne Rooney pääsee kohtaamaan ex-seuransa vielä ainakin kertaalleen peliurallaan.

Anfieldillä nähtiin Liverpoolilta kaikkien aikojen nuorin avauskokoonpano [19 vuotta 102 päivää], kun Pool-manageri Jurgen Klopp halusi pitää talvitauosta kiinni ja käskytti seuran alle 23-vuotiaiden joukkueen pelaamaan kyseisessä ottelussa. Se ei kuitenkaan kentällä näkynyt, sillä Liverpoolin nuorukaiset pelasivat mallikkaan ottelun.

Liverpoolilla ei ollut käytännössä missään vaiheessa hätää kolmannen sarjatason Shrewsburya vastaan, vaikka vierailijat saivatkin pallon kertaalleen maaliin. Maali kuitenkin hylättiin paitsiona VAR-tarkastuksen jälkeen. Liverpool nappasi kypsällä esityksellä jatkopaikan 1-0 -lukemin. Ottelun ainoa maali nähtiin vartti ennen loppua, ja se merkattiin Shrewsbury-puolustaja Ro-Shaun Williamsin omaksi maaliksi.

Näin ollen Liverpoolin taival FA Cupissa jatkuu neljännesvälieriin, jossa se kohtaa vieraskentällä Chelsean. Jurgen Kloppin miehistöllä on siis edelleen mahdollisuus voittaa harvinainen triplamestaruus [Valioliiga, Mestarien liiga, FA Cup] tällä kaudella.

FA Cupin neljännesvälieräparit:

Sheffield Wednesday – Manchester City

Reading – Sheffield United

Chelsea – Liverpool

West Bromwich – Newcastle

Leicester – Birmingham

Derby – Manchester United

Southampton/Tottenham – Norwich

Portsmouth – Arsenal