Liverpool-legenda Steven Gerrardin valmennuspesti Skotlannin suurseura Glasgow Rangersin peräsimessä on alkanut hyvin. Eilen 12.7 pelatussa Eurooppaliigan karsinnan ensimmäisessä osaottelussa Gerrardin miehistö otti puhtaan 2-0 kotivoiton makedonialaisesta FK Shkupista. Peli oli ensimmäinen tosipeli Gerrardille, joka oli saanut muutaman harjoitusottelun verran kokeilla eri kokoonpanoja tätä koitosta varten.
Gerrard oli itse asettanut jo ennen peliä selkeäksi tavoitteeksi parantaa viime vuoden karsintapelien esityksiä. Rangers räpelsi vuosi sitten itsenä ulos jalkapallon pikkumaasta Luxembourgista kotoisin ollutta Progres Niederkornia vastaan. Gerrard ilmoitti, ettei siedä samanlaista sukeltamista tänä vuonna, ja joukkue on vaikuttanut ottaneen onkeensa Gerrardin tiukasta sanailusta.
Helsingin jalkapalloklubista 2017 Rangersiin siirtynyt Kolumbian Alfredo Morelos oli jälleen avauksessa, mutta ei tällä tällä kertaa osunut maalinteossa. Rangersin maalit tekivät kokenut skotti Jamie Murphy ja Newcastle Unitedissa läpimurtoa aikanaan yrittänyt James Tavernier.
Gerrard valmensi Liverpoolin nuoria, mutta skottiylpeys Rangers on ensimmäinen aikuisten pesti legendalle. Vasta 38-vuotias managerin alku on varmasti erittäin motivoinut ja vaativa valmentaja, jota pelaajat kuuntelevat. Taktinen osaaminen Gerrardin kohdalla on tietysti vielä lievä mysteeri, mutta ensimmäinen tosipelin voitto on aina tärkeää. Monien silmissä voitto olikin varmasti ainoa vaihtoehto, mutta viimevuotinen räpellys saattoi hieman laskea realistisuusrimaa matalammalle tasolle.
Gerrardin onneksi joukkue vastasi huutoon loppuunmyydyllä Ibrox stadionilla ja pirteän esityksen jälkeen on helpompi lähteä Makedoniaan pelaamaamaan vieraspeliä.
Toinen osaottelu pelataan 17. heinäkuuta.