Liverpoolin nuori puolustaja Joe Gomez oli iloisesti yllättynyt, kun hän sai kuulla maajoukkuekutsusta Englannin tuleviin ystävyysotteluihin Saksaa ja Brasiliaa vastaan.
20-vuotias on yksi harvoista Liverpoolin puolustajista, jotka ovat esiintyneet edukseen tällä kaudella. Jurgen Klopp on nimennyt Gomezin tällä kaudella kahdeksassa Valioliigan ottelussa avauskokoonpanoon.
Gomez siirtyi Charltonista Liverpoolin riveihin kesällä 2015. Kaksi ensimmäistä kautta olivat vaikeita eikä peliaikaa kertynyt. Tällä kaudella nuori puolustaja on lyönyt itsensä läpi ja vakiinnuttanut avauskokoonpano paikkansa Liverpoolin joukkueessa. Gomez teki myös Mestarien liiga-debyyttinsä elokuussa Hoffenheimia vastaan.
Nyt hänet valittiin ensimmäistä kertaa Englannin miesten maajoukkueen riveihin ja Gomez tehnee debyyttinsä joko Saksaa tai Brasiliaa vastaan. Nuorukainen on innoissaan tästä mahdollisuudesta.
– Se tarkoittaa minulle henkilökohtaisesti paljon, Gomez totesi toimittajille.
– Englannin maajoukkuepaidassa esiintyminen on ollut lapsesta asti haaveeni, ja nyt se on toteutumassa.
– Valinta oli minulle yllätys, en odottanut soittoa Gareth Southgatelta (Englannin maajoukkueen päävalmentaja), mutta se oli hieno uutinen minulle, perheelleni ja kaikille minun läheisille ihmisille.
Massive honour to be called up for the @England senior squad, dream come true for me! Thank you for the messages❤️
— Joe Gomez (@J_Gomez97) November 2, 2017
Gomez odottaa otteluista vaikeita, sillä vastassa ovat MM-kisojen kestomenestyjät Saksa ja Brasilia. Gomez on kuitenkin sitä mieltä, että tämän tason vastustajat antavat Englannille parhaan mahdollisen valmistautumisen ensi kesän MM-kisoihin.
– Kaikki ovat tietoisia siitä, kuinka hyviä he ovat. Samalla se on loistava mahdollisuus meille osoittaa, että pystymme kilpailemaan tämän tason joukkueita vastaan.
– Nämä ottelut ovat hyvää valmistautumista tulevia MM-kisoja varten ja yritämme saada näistä peleistä hyvät tulokset, jotta tiedämme kuinka hyvä joukkue voimme olla. Tiedämme peleistä tulevan vaikeita, mutta olemma valmiita siihen, Gomez kertoi.