Advertisement

Liverpool saa kovakuntoisen vieraan Manchesterista

Valioliigan kahdeksas kierros käynnistyy huippukamppailulla, kun rakkaat viholliset Liverpool ja Manchester United kohtaavat Anfieldilla. Liverpool on seitsemäntenä sarjassa 12 pisteellä. Manchester United on toisena 19 pisteellä – tasapisteissä sarjakärki Manchester Cityn kanssa.

Liverpoolin otteita on vaivannut epätasaisuus. Joukkue pelaa maalirikkaita otteluita, joissa verkko heiluu molemmissa kenttäpäädyissä. Liverpoolin viimeistelemät 13 maalia seitsemässä ottelussa on neljänneksi eniten koko Valioliigassa. Vastapainoksi joukkueen omassa päässä verkko on heilunut samassa ajassa 12 kertaa. Vain viimeisenä majaileva Crystal Palace on päästänyt enemmän osumia kuin Liverpool.

Liverpoolin hyökkäyspeliä sotkee ykköstähti Sadio Manén puuttuminen loukkaantumisen vuoksi. Entisestään heiveröistä puolustuspäätä heikentävät Dejan Lovrenin ja Nathaniel Clynen poissaolot. Keskikentältä puuttuu pitkäaikaispotilaspotilas Adam Lallana.

Mané loukkasi itsensä maajoukkuetauolla Senegalin matkassa. Liverpoolin päävalmentaja Jürgen Klopp sanoo, että loukkaantumisia tapahtuu urheilussa.

”Tällaisia asioita tapahtuu. Jos katsoo ympäri maailmaa, paljon pelaajia loukkaantuu maajoukkuetauon aikana.”

Mané on arvioiden mukaan sivussa kuusi viikkoa.

”Aina toivoo, että tällaista ei tapahtuisi. Kun pelaajat eivät ole ympärillämme, emme voi tietää kaikkea, mitä on tapahtunut”, Klopp toteaa.

Manchester Unitedin kausi on alkanut puolestaan tappavan tehokkaasti. Maaliero 21-2 osoittaa sekä hyökkäys- että puolustuspelaamisen toimivan mallikkaasti. Laaja kokoonpano mahdollistaisi erilaisia ryhmityksiä ja kokoonpanoja, mutta José Mourinho on luottanut omaan 4-3-3-sapluunaansa, joka on ollut etenkin heikoimpia joukkueita vastaan tyrmäävän tehokas. On mielenkiintoista nähdä, millaisen lähestymistavan portugalilaismanageri valitsee, kun vastassa on suurempi seura vieraskentällä.

Mourinho korostaa, että ottelu Liverpoolia vastaan on vain yksi peli muiden joukossa.

”Kun olet isossa seurassa, kun olet iso pelaaja tai kun olet iso manageri, jokainen peli on tärkeä. Et voi asennoitua joihinkin otteluihin kuin cupin finaaliin ja joihinkin otteluihin eri tavalla. Minulle jokainen ottelu on kuin cupin finaali ja olen aina ajattelut niin”, Mourinho sanoo.

Loukkaantuneiden Paul Pogban ja Marouane Fellainin puuttumiset keskikentältä sotkevat joukkueen ihanneavausta. Sivussa kokoonpanosta on varmuudella myös kokenut Michael Carrick.