Sporttijätti New Balance on ollut Liverpoolin virallinen peliasujen toimittaja kaudesta 2015-16 alkaen. Diili oli olemassa toukokuuhun 2020 asti, mutta siinä oli pykälä, jonka mukaan NB sai uusia sen, jos se pystyi vastaamaan mihin tahansa kilpailijan tarjoukseen vastaavalla sopimuksella.
Niken tarjouksen kohdalla se ei kuitenkaan pystynyt: Nike lupasi käyttää markkinoinnissa kolmea jalkapallon ulkopuolelta tulevaa supertähteä, jotka ovat Serena Williams, LeBron James ja Drake. Asiasta käytiin syksyllä oikeuttakin, ja Liverpool voitti. Niinpä elokuun alusta alkaen Poolin pääyhteistyökumppani paidoissa on Nike. Fanit odottavat jo kuumeisesti uutta paitaa, jota ei ole vielä nähty.
Mutta mikä on koripallolegenda LeBron Jamesin osuus? Hän osti seuran omistavan tahon, Fenway Sports Groupin, kautta kahden prosentin osuuden seurasta vuonna 2011 noin 6,5 miljoonalla dollarilla. Siivun arvo on arvioiden mukaan nyt noin 32 miljoonaa dollaria, joten kävisihän tuo ihan sijoituksestakin.
Tässä tuskin on kuitenkaan ihan kaikki. Vai latasiko King James ihan muuten vain pari päivää Nike-diilin varmistumisen jälkeen mystisen Liverpool-aiheisen kuvan Instagramiin? Kaiken lisäksi Lakers-pelaajan bisneskumppani Maverick Carter kommentoi: ”x Reds coming soon”, mikä selkeähkösti viittaa jonkunlaiseen muuhunkin yhteistyöhön.
Pool-fanit miettivät nyt, sisältyykö Nike-sopimukseen jonkunlainen lajien rajat ylittävä sopimus. Tässä asiassa PSG oli edelläkävijä: heidän paitojaan koristaa Michael Jordanin brändin Jumpman-logo. Seura ja brändi julkaisivat syksyllä myös ison yhteistyömalliston.
Moni arvelee, että Liverpoolilla on mielessä samantyyppinen kuvio. Seuralla on faneja ympäri maailmaa, mutta aivan yhtä kunnianhimoisesti se ei ole suhtautunut tärkeään merch-bisnekseen eli oheistuotteiden myyntiin kuin moni muu suurseura. Moni ajattelee Poolin hakevan nyt taloudellista jalansijaa esimerkiksi Kiinan markkinoilta.
