Liverpool FC:n Ben Woodburn on allekirjoittanut pitkän jatkosopimuksen seuran kanssa. Seura tiedotti asiasta verkkosivuillaan. Sopimuksen pituutta ei paljastettu, mutta sen kerrottiin olevan pitkäaikainen.
Hiljattain 18 vuotta täyttäneelle Woodburnille viimeinen vuosi on ollut unelmien täyttymys. Hän teki viime vuoden marraskuussa debyyttinsä seuran väreissä Valioliigassa. Seuraavassa ottelussa, liigacupin neljännesvälierässä Leedsiä vastaan, hän teki avausmaalinsa edustusjoukkueelle. Hänestä tuli samalla nuorin maalintekijä Liverpoolin historiassa. Hänet nimettiin viime kauden jälkeen Liverpoolin akatemian vuoden pelaajaksi. Tämän vuoden syyskuussa hän teki debyyttinsä Walesin A-maajoukkueessa MM-karsinnoissa Itävaltaa vastaan, ja juhlisti sitä iskemällä heti maalin debyytissään.
”On uskomaton tunne allekirjoittaa uusi sopimus Liverpoolin kanssa. Tämä on seura jossa haluan olla ja pysyä niin pitkään kuin mahdollista. Kun minulle kerrottiin, en halunnut tehdä muuta kuin allekirjoittaa sopimuksen”, Woodburn kertoo Liverpoolin verkkosivuilla. ”Se tuntuu hyvältä. Nyt haluan vain jatkaa ja toivottavasti näyttää managerille mitä pystyn tekemään.”
Liverpoolin tiputtua jo liigacupista saattaa Woodburnin näyttöpaikat edustusjoukkueessa olla tällä kaudella vielä kiven alla. Hyökkäävä, mieluiten laidalla viihtyvä nuorukainen joutuisi syrjäyttämään edestään Sadio Manén, Mohamed Salahin ja Coutinhon kaltaisia supertähtiä. Nuorukainen tuntuu olevan kuitenkin hyvin kartalla omista kehittymisen kohteistaan.
”Luulen, että minulla on paljon varaa kehittyä. Minun täytyy vain työskennellä ja yrittää kovasti harjoituksissa joka päivä ja toivottavasti pystyn kehittymään. Etenkin puolustamisessa ja hieman enemmän maalien tekemisessä. Yritän vain päästä mukaan edustusjoukkueeseen ja pelata kuin edustusjoukkueen pelaaja. Mutta uskon että olen kasvanut pelaajana, kehittynyt fyysisesti ja teknisesti ja kasvattanut itseluottamustani.”
”Loppukauden ajan tavoitteeni on vain jatkaa ja pelata niin monta peliä alle 19-vuotiaiden joukkueen ja edustusjoukkueen kanssa kuin mahdollista. Toivottavasti saan joitain otteluita lisää edustusjoukkueessa ja kehityn alle 19-vuotiaiden Mestarien liigassa.”