Valioliigan kärkikastiin ennakoitu Liverpool aloittaa kautensa arvoituksellisen Watfordin vieraana. Liverpoolin edelliskausi päättyi lopulta positiivisissa merkeissä, kun joukkue saavutti neljännen sijan ja paikan Mestareiden liigan karsintoihin. Watfordin kausi oli varsin monivivahteinen ja päättyi lopulta 17. sijaan. Tulos oli pettymys seurajohdolle, ja päävalmentaja Walter Mazzarri sai pakata laukkunsa. Tilalle tuli mainiota työtä putoamisesta huolimatta Hullissa tehnyt Marco Silva.
Watford voi olla avauskierroksen yllättäjä. Silva osaa organisoida pelin nopealla aikataululla kilpailukykyiseksi kuten viime kauden loppu Hullin peräsimessä osoitti. Vaikka Liverpool ei ole muuttunut juuri viime kaudesta, Jurgen Kloppin miehistö osoitti jo edellissesongilla monin paikoin ailahtelun merkkejä. Tällä kaudella ottelut ennalta heikompia joukkueita vastaan pitäisi voittaa paljon paremmalla prosentilla, jos Liverpool haluaa edes etäisesti unelmoida mestaruuden palauttamisesta Anfieldille.
Molemmilta joukkueilta on muutama avainpelaaja loukkaantumisen takia sivussa. Watfordilta puuttuvat toppari Younes Kaboul, keskikentän Roberto Pereyra ja hyökkäyspään Mauro Zarate. Liverpoolilta sivussa ovat virolaistoppari Ragnar Klavan, keskikentän moottori Jordan Henderson ja kenties koko joukkueen tärkein pelaaja, laitakiitäjä Sadio Mane. Lisäksi poissa ovat varamaalivahti Adam Bogdan ja rotaatiohyökkääjä Danny Ings.
Lue myös
Liverpooliin voimakkaasti yhdistetty Ismaila Sarr kommentoi siirtohuhuja
Liverpool-kippari kunnioittaa Deeneyn ja Kanten päätöstä olla palaamatta harjoituksiin: ”Kenenkään ei pidä tuntea oloaan pakotetuksi tai painostetuksi”
Valioliigapelaaja kyllästyi jatkuviin aikataulun muutoksiin: ”Peruuttakaa kausi ja antakaa Liverpoolille pokaali!”
Carragher ei ollut tyytyväinen Kloppin valintaan Watford-tappiossa – Van Dijkin mukaan tappioton kausi ei ollut Liverpoolin tavoitteena