Liverpoolin tähtikolmikko sivussa Everton-ottelusta?

Liverpool kohtaa perjantaina FA Cupin kolmannella pelikierroksella paikallisvastustaja Evertonin Anfieldilla. Jurgen Kloppille huolenaiheita tuovat Philippe Coutinhon poissaolo mahdollisen Barcelona -siirron vuoksi, sekä kahden muun avainpelaajan, Sadio Manen ja Mohamed Salahin matkustelu pelipäivän aattona.

Mane ja Salah matkustavat Liverpoolin varaamalla yksityiskoneella lähes 10 000 kilometriä Afrikan vuoden jalkapalloilija -palkintogaalaan Ghanaan. Sekä senegalilainen Mane että egyptiläinen Salah ovat ehdolla palkinnon saajaksi Borussia Dortmundin gabonilaiskärki Pierre-Emerick Aubameyangin kanssa.

Kaksikko lähtee matkaan torstai-aamuna ja palaavat torstain ja perjantain välisenä yönä takaisin Liverpooliin.

Liverpoolin manageri Jurgen Klopp ei usko, että 12 lentokoneessa vietettyä tuntia tulevat vaikuttamaan pelaajien valmistautumiseen Everton-ottelua varten ratkaisevasti.

– Me olemme jo järjestäneet kaiken. Meillä on kaksi kolmesta Afrikan parhaasta pelaajasta joukkueessamme. Meidän on kunnioitettava heitä, sanoi Klopp Daily Mailin mukaan.

– Jos palkintogaala olisi ollut ottelupäivänä, niin he eivät olisi pyytäneet lupaa mennä sinne. Me nukumme hotellissa peliä edeltävänä yönä, he nukkuvat lentokoneessa. Siinä ainoa ero.

Valioliigassa hurjat 17 maalia kuluvalla kaudella iskeneen Salahin pelaaminen on gaalasta riippumatta jokatapauksessa epävarmaa, sillä egyptiläistä ovat viime aikoina kiusanneet nivusvammat.

Merseysiden derby starttaa Suomen aikaa perjantai-illalla kello 21.55.