Chelseasta Crystal Palacessa lainalla oleva keskikenttäpelaaja Ruben Loftus-Cheek ei ole pelannut nilkkavamman vuoksi sitten joulukuun lopun. Nyt The Guardian raportoi, että Loftus-Cheek on palannut Chelsean organisaatioon saadakseen nilkalleen tehokkaampaa hoitoa. Loftus-Cheek on Chelsean sopimuspelaaja ja seura koki, että pitkällä tähtäimellä parasta on, että Loftus-Cheek hoidetaan kuntoon oman väen voimin.
Tämä ei kuitenkaan välttämättä tarkoita sitä, että Chelsean ja Crystal Palacen välinen koko kauden mittainen lainasopimus olisi katkaistu. Ainakin Crystal Palacen manageri Roy Hodgson odottaa, että Loftus-Cheek kuntouduttuaan pelaa kauden loppuun Palacen riveissä.
”Chelsea vaati, että hän palaa sinne kuntoutuksen ajaksi, joten emme tiedä aikataulusta ennen kuin he palauttavat hänet käyttöömme”, Hodgson totesi. ”Sopimus oli, että hän viettäisi seuraavat kaksi tai kolme viikkoa ilman leikkausta siinä toivossa, että ongelma ratkeaisi luonnollisesti. Chelsea vaati, että sinä aikana hän palaa sinne koska he näkevät hänet omana pelaajanaan. Me odotamme nyt sen ajan umpeutumista, jonka jälkeen hän palaa meille.”
Hyvä puoli joukkueiden kannalta tässä on se, että Chelsea ja Crystal Palace toimivat molemmat Lontoossa. Tarvittaessa pelaajan voi siis siirtää hyvinkin nopealla aikataululla yhden seuran harjoituskeskuksesta toiseen.
22-vuotias Loftus-Cheek on ollut Palacen keskikentän ehdottomia avainpelaajia tällä kaudella. Marraskuussa hän sai kutsun ensimmäistä kertaa Englannin miesten maajoukkueeseenkin. Loftus-Cheek varmasti itse toivoo Hodgsonin tapaan, että vamma hoituu ilman leikkausta. Leikkauksen myötä pidentynyt toipumisaikataulu saattaisi tarkoittaa sitä, että Loftus-Cheek saisi heittää hyvästit unelmalle pelata kesän MM-kisoissa.