MLS-seura Los Angeles FC ilmoitti maanantai-iltana solmineensa kuuden kuukauden lainasopimuksen suomalaispuolustaja Nicholas Hämäläisen kanssa.
21-vuotias Hämäläinen on edustanut edelliset neljä ja puoli vuotta Englannin Mestaruussarjassa pelaavaa Queens Park Rangersia. Suomalaispuolustaja on pelannut pääasiassa seuran alle 21-vuotiaiden joukkueessa, mutta tällä kaudella hän pääsi pelaamaan edustusjoukkueen riveissä kahdessa Englannin Liigacupin ottelussa.
”Nikolla on edessään valoisa tulevaisuus ja odotamme innolla hänen ammatillista kehitystään LAFC:ssä, seurajohtaja John Thorrington sanoi LAFC:n verkkosivuilla.
”Olen varma, että hän osoittautuu arvokkaaksi lisäykseksi joukkueeseen.”
Vasempana laitapuolustajana viihtyvä Hämäläinen – joka pystyy pelaamaan myös keskikentällä ja laiturina – on suurelle yleisölle melko tuntematon pelaaja. Hän on syntynyt Miamissa, ei puhu suomea, eikä ole koskaan pelannut Suomessa. Hänen sukujuurensa (Isän kautta) ovat kuitenkin Savosta ja Hämäläinen on edustanut jo pitkään Suomen juniorimaajoukkueita.
Vuonna 2015 Hämäläinen valittiin Suomen lupaavimmaksi pelaajaksi. A-maajoukkuessa hän teki debyyttinsä tammikuussa 2019 harjoitusottelussa Viroa vastaan.
.@Niko_Hamalainen is Black & Gold.@QPR ➡️ #LAFC
📰 https://t.co/Fw7sOvEXDp pic.twitter.com/Uy10KRJTcs
— LAFC (@LAFC) February 25, 2019