Arsenal on käyttäytynyt rauhallisesti siirtomarkkinoilla, vaikka huhuja erinäisistä kiinnostuksen kohteista on tuttuun tapaan ollut runsaasti kesän ikkunan aikana. Manageri Mikel Artetan mukaan tärkein vahvistettava osa-alue on keskikentän keskusta, johon on ollut kesän ajan tyrkyllä esimerkiksi Atletico Madridin Thomas Partey sekä Lyonin Houssem Aouar.
Jälkimmäisen siirto Emiratesille on lähempänä, kun Arsenal on päätynyt tekemään tarjouksen kuluneella viikolla nuoresta ranskalaiskeskikenttäpelaajasta. Arsenal tarjosi ranskalaisseuralle 22-vuotiaasta keskikenttäpelaajasta 32 miljoonan punnan suuruista siirtokorvausta.
Lyon kuitenkin kieltäytyi nopeasti tarjouksesta, koska se ei vastannut seuran odotuksia pelaajan arvosta. Lyonin seurapresidentti Jean-Michel Aulas paljasti Twitterissä Arsenalin olevan kaukana toivotusta siirtosummasta.
”Houssemin kohdalla, Arsenalin tarjous on liian kaukana hänen arvostaan: me luotamme hänen pelaavan hyvän ottelun Lorientia vastaan ja johdattavan Lyonin Mestareiden Liigaan ensi vuodeksi.”
Aulas tunnetaan yhtenä kovimmista siirtoneuvottelijoista Euroopassa. Hän on aikaisemminkin neuvotellut Arsenalin kanssa, kun hän venytti Alexandre Lacazetten siirron lähelle takarajaa vuonna 2016, jotta saisi siirtokorvauksen lähemmäksi toivottua 55 miljoonaa puntaa.
Aulasin tempaus toimi ja Arsenalin raportoidaan korottavan tarjoustaan lähitulevaisuudessa noin 15 miljoonalla punnalla. Arsenalin tarjous sisältää 36,5 miljoonan punnan siirtokorvauksen, johon voi tulla lisäksi 9 miljoonaa puntaa bonuksina.
Aouar on yksi kesän kuumimmista siirtonimistä, kun nuorukainen esiintyi Mestareiden Liigassa erinomaisesti edellisellä kaudella. 22-vuotias on pelannut Lyonin riveissä jo 139 ottelussa tehoin 24+27.