Crystal Palacen keskuspuolustajan Mamadou Sakhon vakuuttavat otteet alkukaudella toivat hänelle kutsun Ranskan maajoukkueeseen ensimmäistä kertaa kahteen ja puoleen vuoteen. Lokakuun maaottelut sekä marraskuun ensimmäisen ottelun Hollantia vastaan hän katsoi penkiltä, mutta tiistain harjoitusottelussa Uruguayta vastaan Sakho oli avauskokoonpanossa ja pelasi ensimmäisen puoliajan Ranskan voittaessa 1-0 Olivier Giroudin maalilla.
Edellisen kerran Sakho pelasi maajoukkueessa maaliskuussa 2016 harjoitusottelussa Venäjää vastaan, eikä tullut valituksi edes joukkueeseen ennen tämän vuoden lokakuuta. Nyt 28-vuotias toppari paljastaa, että hänellä on edelleen isoja suunnitelmia uransa suhteen.
”Olen aina tehnyt töitä saavuttaakseni seura- ja maajoukkuejalkapallon korkeimmat tasot”, Sakho totesi London Evening Standardin mukaan. ”Kunnianhimoni pysyy edelleen samana, haluan olla mukana isoimmissa mahdollisissa kilpailuissa. Onko Mestarien liiga mielessäni? Miksi ei?”
Mestarien liigan pelit saavuttaakseen Sakhon täytyy lähes varmasti vaihtaa seuraa. Crystal Palace ei ole koskaan Valioliiga-aikana sijoittunut Englannin korkeimmalla sarjatasolla kymmenettä sijaa korkeammalle. Alkukauden perusteella joukkue taistelee tälläkin kaudella ennemminkin putoamista vastaan, ja on tällä hetkellä viivan yläpuolella vain maalieronsa turvin.
Halvalla ei Palace kuitenkaan Sakhoa varmasti päästä lähtemään. Seura maksoi Liverpoolille Sakhosta peräti 26 miljoonaa puntaa kesällä 2017, seurahistorian toiseksi korkeimman ostosumman. Sopimusta Sakholla on jäljellä kesään 2021 asti, joten Palace luultavasti haluaa vähintään saman summan avaintopparistaan luopuakseen.