Manchester City on tippunut Mestareiden liigataistosta eilisillan Monaco häviön myötä. Yhteisnumeroin 6-6 päättyneessä kamppailussa Monaco onnistui viemään otteluparin nimiinsä vierasmaalin turvin.
Yhteensä 12 maalia kahdessa osaottelussa kertoo tapahtumarikkaasta sekä viihdyttävästä otteluparista, jonka ratkaisu nähtiin toisen osaottelun loppuhetkillä. Ratkaisijaksi nousi tällä kertaa Tiemoue Bakayoko onnistuessaan maalinteossa toisella jaksolla, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä noin 13 minuutin verran.
Manchester Cityn ailahtelevat otteet jatkuivat Monacon dominoidessa kenttätapahtumia varsinkin koko ensimmäisen puoliajan. Ensimmäisessä osaottelussa nähtiin molempien joukkueiden vahvaa hyökkäyspeliä, kun taas toisessa osaottelussa ratkaisevaksi tekijäksi osoitellaan Cityn läpi kauden kritisoitua puolustuspelaamista.
Varsinkin viime kesänä Evertonista 50 miljoonalla punnalla hankittu John Stones on saanut kovaa kritiikkiä ottelun jälkipuinneissa, mutta BT Sportin asiantuntija sekä entinen Manchester United puolustaja Rio Ferdinand on rientänyt englantilaisen puolustukseen.
”Säälin Stonesia, hän oli eristetty.”
”Pelaajat hänen takanaan ei näyttänyt mitään merkkejä kommunikoinnista. Stones ei voi tehdä asialle mitään. Minä olisin kiehunut.”
Man City kannattajien hampaisiin jäänyt Stones ilmaisi myös pettymystään ja kuvaili varsinkin ensimmäisen jakson otteita todella huolimattomiksi, niin hyökkäys- kuin puolustuspäässä.
”Se oli todella huolimatonta, emme pelanneet omalla tasolla ensimmäisessä jaksossa. Halusimme korjata asian, mutta emme olleet tarpeeksi kliinisiä kummassakaan boksissa. Emme tehneet tarpeeksi maaleja emmekä puolustaneet tarpeeksi varmasti.”
Man Cityä luotsaava entinen Bayern Munchen sekä Barcelona valmentaja, Pep Guardiola, painottaa ensimmäisen puoliajan passiivisuutta. Guardiola, joka juhlisti 100. UEFA turnauksien otteluaan valmentajana, ei tyydy syyttelemään puolustustaan, vaan osoittaa syyttävällä sormella halutonta sekä passiivista hyökkäystä ja keskikenttää.
”Ero ensimmäisen ja toisen puoliajan esityksen välillä oli liian suuri.”
”Se ei ollut kiinni puolustuksesta, tänään se ei ollut siitä kiinni.”
”Ongelma oli ensimmäinen puoliaika, kun emme olleet läsnä. Hyökkääjämme pitäisi olla aggressiivisia ja painostaa palloa itselleen, mutta emme tehneet sitä tällä ratkaisevalla hetkellä. Siksi putosimme. Meidän on pelattava enemmän kuin 45 minuuttia. Se ei ollut kiinni puolustuksesta eikä maalivahdista.”
Man Cityn putoamisen myötä Leicester City on ainoa Valioliigajoukkue joka jatkaa turnauksen kahdeksan parhaan joukkoon. Leicesterin seuraksi puolivälieriin selviytyneet joukkueet ovat Real Madrid, FC Barcelona, Atlético Madrid, Bayern Munchen, Borussia Dortmund, Juventus sekä Monaco. Puolivälierien otteluparit arvotaan tulevana perjantaina.