Man Cityn tähdelle Neymar-tason palkka?

Manchester City on ollut manageri Pep Guardiolan toisella kaudella käytännössä pysäyttämätön. Kahdeksasta Valioliigan ottelusta on tullut seitsemän voittoa ja vain yksi tasapeli. Maaleja noissa peleissä on syntynyt peräti 29. Eilen joukkue voitti Mestarien liigassa Napolin, jota pidetään yhtenä Euroopan kovimmista joukkueista. Napoli on voittanut toistaiseksi kaikki ottelunsa Italian pääsarjassa. Etenkin ensimmäisellä puoliajalla Manchester City oli Napolia vastaan suorastaan häkellyttävän ylivoimainen.

Yksi suurimmista yksittäisistä tekijöistä Cityn dominoinnissa on ollut keskikenttäpelaaja Kevin De Bruynen jatkuva vahva vire. Belgialainen on pelannut tällä kaudella usein alempana muodostelmassa kuin aiemmin urallaan, mutta on silti jatkuvasti ollut sekä luomassa että viimeistelemässä hyökkäyksiä. Napolia vastaan hän syötti ottelun voittomaaliksi jääneen Gabriel Jesusin 2-1 -osuman. Viime viikonloppuna Stokea vastaan hän oli vahvasti mukana järjestelemässä viittä Cityn seitsemästä maalista. Yhteensä hän on kauden 11 ottelussa tehnyt kaksi maalia ja antanut seitsemän maalisyöttöä.

De Bruyne kirjoitti Cityn kanssa kaksi vuotta sitten kuuden vuoden sopimuksen, jonka myötä hän tienaa noin kuusi miljoonaa puntaa vuodessa. Näillä otteilla ja nykyrahoilla hänen palkkaansa voi pitää naurettavan alhaisena. Esimerkiksi Neymar tienaa PSG:ssä arviolta 32 miljoonan punnan verran kaudessa. De Bruynen agentti Patrick De Koster onkin sanonut, että uudesta sopimuksesta neuvotellaan lähiaikoina.

”Tulevina kuukausina tapaamme Cityn kanssa päättääksemme, kuinka parantaa ja pidentää hänen sopimustaan”, De Koster sanoi Sky Sportsin mukaan. ”Hänen palkkansa? En osaa sanoa. Mutta jos ajattelet, kuinka paljon Neymar ja Kylian Mbappe tienaavat, voit kuvitella.”

De Bruynen edustajille hyvä neuvotteluvaltti on myös Guardiolan lausunto, jonka mukaan De Bruyne on ”Euroopan paras pelaaja yhtä lukuun ottamatta”. Tuolla yhdellä hän arvatenkin tarkoittaa entistä suojattiaan Lionel Messiä.

Myös Ballon d’Or -palkinnon ehdokaslistalle nimeäminen on sulka De Bruynen hattuun. Agentin mukaan tuon voittaminen ei kuitenkaan ole vielä realistista.

”Hän ei voi odottaa voittavansa Ballon d’Oria tällä hetkellä, hän on vielä liian kaukana pelaajista kuten Messi ja Cristiano Ronaldo”, De Koster sanoi. ”Kaikki riippuu siitä, kuinka paljon hän pystyy saavuttamaan Cityssä. Ero on vielä suuri.”