Kuva: TT, Paul Dennis
Leicesterin keskikenttäpelaaja James Maddison joutui viime viikolla kohun keskelle, kun hänet bongattiin kasinolta pelaamassa pokeria samanaikaisesti, kun Englanti pelasi EM-karsintaottelua Tshekkiä vastaan. Maddison oli vain päivää aiemmin jättäytynyt sivuun Englannin maajoukkueen vierasreissulta Prahaan sairauden vuoksi.
Mediassa pyöri huhuja jopa siitä, että Maddison olisi tarkoituksella jättäytynyt sivuun maajoukkuekommennukselta, jotta pääsisi viettämään vapaa-aikaa ja pelaamaan pokeria, mutta Leicesterin manageri Brendan Rodgers kiistää jyrkästi nämä väitteet.
”Olen kuullut väitteitä, että hän jätti Englannin maajoukkueen tarkoituksellisesti ja meni sitten kasinolle. Asia ei todellisuudessa mennyt lainkaan niin”, Rodgers sanoi.
”Haluan toistaa tämän, koska olen viime aikoina kuullut erilaisia tarinoita hänen ylimielisyydestään, hänen mentaliteetistaan ja ne ovat täysin vääriä. En ole varma mistä tarinat tulevat, mutta ne eivät ole sitä, mistä tässä pojassa on kyse.
”Hän on erittäin lahjakas pelaaja. Hän uskoo omiin kykyihinsä. Hänellä on uskomaton persoonallisuus kentällä ja hän on todella, todella mukava poika kentän ulkopuolella. Hän haluaa oppia, haluaa olla parempi ja haluaa pelata Englannin maajoukkueessa – se on hänen kunnianhimonsa, se on hänen elämänsä.”
22-vuotias Maddison on ollut alkukaudesta hyvästä vireessä, sillä hän on tehnyt kahdeksaan valioliigaotteluun kaksi maalia ja antanut kaksi maalisyöttöä.