Manchester City hakee voittoa Feyenoordin vieraana

Edellisessä pelissään Liverpoolin peräti 5-0 rökittänyt Manchester City lähtee tänä iltana tämän kauden ensimmäisessä Mestarien liiga -pelissään Rotterdamiin Hollannin hallitsevan mestarin Feyenoordin vieraaksi. City on ottelussa itsestäänselvä ennakkosuosikki, mutta viime kaudella ensimmäisen Eredivisie-mestaruutensa sitten vuoden 1999 voittanutta Feyenoordiakaan ei sovi vähätellä.

”En sano että olemme parempia kuin Feyenoord”, sanoi kunnioittavaan sävyyn vastustajastaan puhunut Pep Guardiola. ”Kunnioitan kaikkia vastustajiani, myös Feyenoordia. Olen myös huomannut aiemmissa seuroissani, että Mestarien liigassa kaikki vierasottelut ovat vaikeita”, Guardiola jatkoi eilisessä lehdistötilaisuudessa.

Feyenoordia valmentaa Hollannin maajoukkueen entinen laitapuolustaja Giovanni van Bronckhorst. Rotterdamilaiset historialliseen mestaruuteen viime kaudella johdattanut van Bronckhorst lähtee nyt hakemaan tuloksia Mestarien liigan lohkovaiheesta. Helppoa tämä ei tule olemaan, sillä Cityn ja Feyenoordin lisäksi F-lohkossa pelaavat vähintäänkin kilpailukykyiset Napoli ja Shakhtar Donetsk.

”Paras skenaario? Se, että voitamme totta kai. Voitto on mahdollinen, se on aina mahdollinen”, luottavainen van Bronckhorst puhui lehdistötilaisuudessa, ”Mutta meidän on oltava realistisia. Siitä tulee vaikeaa sillä pelaamme kovaa joukkuetta vastaan.”

”Feyenoord on voittanut enemmän Euroopan mestaruuksia kuin Manchester City.”

Manchester City ei omistajiensa satumaisista rikkauksista huolimatta ole koskaan voittanut Mestarien liigaa. Vaikka valioliigamestaruuksia on Citylle siunaantunut jo kaksi, on menestys Euroopassa ollut heikompaa. Viime kaudella City tippui Monacolle neljännesvälierissä.

”Olemme Manchester City. Meidän täytyy vielä ansaita Euroopan kunnioitus, sen vuoksi pelaamme vahvalla joukkueella. Feyenoord on voittanut enemmän Euroopan mestaruuksia kuin Manchester City”, Guardiola totesi historiallista perspektiiviä osoittavassa kommentissa. Feyenoord juhli Euroopan cupin, Mestarien liigan edeltäjän voittoa vuonna 1970.

Liverpool-ottelussa päävamman saanut City-maalivahti Ederson saattaa Manchester Cityn nettisivujen mukaan olla pelikunnossa jo tämäniltaisessa ottelussa. Mikäli näin tapahtuu, on kyseessä varsinainen ihmeparantuminen todella pahannäköisen loukkaantumisen jälkeen.

F-lohkon ylivoimaisena ennakkosuosikkina Cityn pitäisi ehdottomasti hakea helppo vierasvoitto Rotterdamista. Mestarien liigan palatessa Feyenoordin kiihkeästä tunnelmastaan tunnetulle De Kuip -stadionille on kuitenkin tasapelikin mahdollinen, joskin epätodennäköinen tulos. Feyenoordin voittoon on suurimmankaan jalkapalloromantikon vaikea uskoa, mutta ilta tulee varmasti olemaan rotterdamilaisseuralle joka tapauksessa ikimuistettava.